Qual a característica e formação de um tsunami?
O tsunami se caracteriza por uma sequência de ondas gigantescas decorrentes da mobilização de um volume considerável de água. Tais ondas se espalham pelo oceano até chegar a uma barreira como o litoral, por exemplo.
No artigo a seguir explicaremos com mais detalhes o que é esse fenômeno e qual é a característica de sua formação.
O que é tsunami?
Como citamos acima, os tsunamis consistem em sequências de ondas oceânicas gigantes. Essas ondas podem ser ocasionadas por terremotos e também por outros eventos geológicos.
Esse fenômeno acarreta na invasão de áreas litorâneas por grandes volumes de água muito rapidamente. As ondas gigantes causam a destruição das barreiras físicas que encontram pela frente.
Em termos técnicos, considera-se como um tsunami uma onda com comprimento entre 10 e 500 km cujo período de formação é lento. Os tsunamis em alto mar geralmente não apresentam amplitude muito grande, diferença entre a maior e a menor altura. Porém, quando essas ondas estão próximas do litoral, em que as águas são mais rasas, isso muda e as ondas se tornam gigantes.
As massas de água que arrebentam na região costeira podem gerar ondas com mais de 10 metros. Tsunamis não têm relação com as marés e são mais comuns nos oceanos Índico e Pacífico. Contudo, já houve registro no oceano Atlântico, em 1755, tendo atingido a cidade portuguesa de Lisboa. O maior tsunami já registrado aconteceu em 1958, no Alasca.
Como os tsunamis são formados?
Os tsunamis podem ser resultantes de várias causas, eles podem ser decorrentes de processos ocasionados por atividades vulcânicas e também pelo depósito rápido de um grande material de rochas ou gelo no oceano. No entanto, o fator preponderante para sua formação é a atividade tectônica.
A zona de encontro ou choque entre duas placas tectônicas é uma região geologicamente bastante instável. Essa característica favorece que aconteçam eventuais terremotos. Os terremotos são causados pela liberação da energia que ficou acumulada nos pontos de contato entre as duas placas.
Se o choque das placas ocorre no oceano, acarreta no soerguimento das águas. Com isso, as águas se agitam e podem gerar ondas fortíssimas que são os tsunamis. Quanto mais intenso for o processo, maior será a velocidade de propagação das ondas, levando a efeitos demasiadamente catastróficos em áreas do litoral atingidas.
Quanto maior for a velocidade de movimentação das placas, maiores serão os efeitos gerados pelos tsunamis. Esse, inclusive, é um motivo que explica porque o Oceano Atlântico quase não apresenta nenhum tsunami. Em comparação com os outros oceanos, o Atlântico apresenta menos tremores e vulcanismos.
Curiosidades sobre tsunamis
Confira a seguir algumas curiosidades sobre os tsunamis.
Origem da palavra
A palavra “tsunami” vem do japonês e pode ser traduzida como “onda de porto”. Esses abalos marítimos podem ser chamados também de “maremotos”. Essa palavra vem do latim “mare” + “motus” que significa, respectivamente: mar e movimento.
Oceano Pacífico
Em torno de 80% dos tsunamis acontecem no Oceano Pacífico. Isso se deve ao fato de que a sua região é cercada por atividades vulcânicas e abalos sísmicos frequentes.
Ao norte do Pacífico há uma faixa de maior incidência de tsunamis que se estende do Japão ao estado norte-americano do Alasca. Há intensa atividade vulcânica, o que levaria a formação de grande parte dos tsunamis do nosso planeta.
Questão de frequência
A distinção entre uma onda normal e um tsunami está na frequência. Uma onda normal apresenta frequência de alguns segundos. Por sua vez, os tsunamis podem ter distâncias que variam entre horas e dias.
Espalhamento
A intensidade do tsunami é menor na proporção em que é maior a distância entre o epicentro (origem) e o local de impacto (litoral). Isso porque ocorre o processo de espalhamento da intensidade e a dissipação de energia.
Tsunami da ilha de Sumatra, Indonésia
No dia 26 de dezembro de 2004, houve um terremoto submarino incomensurável na região costeira da ilha de Sumatra, na Indonésia. Para se ter uma dimensão, o sismo foi de 9,0 na escala Richter.
Foi gerada uma série de tremores secundários, cujas amplitudes chegaram a 5,0 nos dias posteriores. O tsunami chegou à marca de 480 km/h e causou a morte de 280 mil pessoas. Houve a destruição de várias cidades.
Explosão vulcânica de Krakatoa
Provavelmente, o tsunami que se tornou mais famoso na história foi aquele que se deu nos dias 26 e 27 de agosto de 1883. A causa foi a explosão vulcânica da ilha de Krakatoa, ocorrida no oceano Pacífico.
Esse tsunami atingiu as ilhas da Indonésia, com ondas de até 35 metros de altura. Um acontecimento de bastante impacto devido ao seu grande potencial de destruição.
Agora você já sabe o que é, como se forma e qual a característica de um tsunami. Para conferir mais conteúdos como este e dicas para o Enem e o vestibular, acesse outros posts do blog do Hexag Medicina!