As algas são essenciais para a manutenção da vida na Terra, pois são responsáveis por liberar grande quantidade de oxigênio para a atmosfera.

São seres protistas, eucariontes e autotróficos fotossintetizantes. Também são consideradas os principais seres produtores de ambientes aquáticos. Continue lendo para saber mais. 

Reino Protista: o reino das algas 

As algas são bastante confundidas com plantas, porém, esses seres vivos fazem parte do Reino Protista, juntamente aos protozoários. No reino Protista estão agrupados os organismos que, do ponto de vista evolutivo, são entendidos como inferiores. Porém, não existe descendência evolutiva entre eles. 

Dessa forma, trata-se de um grupo considerado como polifilético, isto é, cujos indivíduos não têm um ancestral comum. As algas são seres autótrofos a partir dos quais surgiram alguns filos específicos como os dos vegetais, do reino Plantae. 

O que são algas? 

Esses seres protistas são eucariontes e fotossintetizantes. Geralmente são unicelulares, porém, existem algumas pluricelulares. As algas caracterizam-se pela presença de água ou ao menos umidade no seu ciclo de vida. 

Mesmo necessitando de água, as algas podem ser encontradas em ambientes variados como rios, lagos, oceanos e até mesmo em troncos de árvores. Podem viver associados com outros seres. 

Consideradas de grande relevância, as algas formam a base da cadeia alimentar, com o fitoplâncton, junto às cianobactérias. Também fazem parte do ciclo do carbono e do enxofre. Um dos critérios para classificar as algas é o tipo pigmento produzido por elas. O ramo da Biologia que estuda as algas é chamado de ficologia. 

Características das algas

• São seres fotossintetizantes;
• São eucariontes;
• São clorofiladas;
• Podem ser unicelulares ou pluricelulares;
• Podem viver em ambientes aquáticos de água doce ou salgada ou ainda em ambientes terrestres úmidos.
• Mesmo que se assemelhem a plantas, as algas não têm folhas, raízes ou caules.
• Algas são organismos mais simples do que as plantas. 

Reprodução das algas

Podem realizar se reproduzir de forma assexuada e sexuada. Confira a seguir os tipos de reprodução que as algas podem realizar: 

• Fragmentação (algas filamentosas); 
• Divisão binária (algas unicelulares);
• Zoosporia (algumas algas multicelulares podem se reproduzir através de células flageladas, através de zoosporia);
• Fusão celular (reprodução de modo sexuado, conjugação e alternância de gerações). 

Tipos de algas

Conheça abaixo os tipos de algas existentes.

Filo Chlorophyta

• Nesse filo estão em torno de 17000 espécies de algas de coloração verde;
• Podem ser encontradas em ambientes de água salgada, doce e terrestre.
• Também podem ser encontradas em associação mutualística com fungos, dando origem aos chamados líquens. 
• Têm representantes unicelulares e pluricelulares. 
• A maior parte é microscópica, contudo, têm representantes de tamanhos bem maiores. 
• A alga Codium Magnum, por exemplo, atinge mais de 8 metros de comprimento.

Curiosidade

Acredita-se que esse grupo de algas foi a base da evolução das plantas devido à presença de clorofila a e b. Além disso, também tem amido como substância de reserva. 

Filo Phaeophyta

• Nesse filo, há cerca de 1500 espécies de algas com coloração parda.
• Esse grupo possui as maiores e mais complexas algas. 
• Há somente espécies marinhas nesse filo. 
• O corpo das algas desse filo é diferenciado, parece ter caules e folhas. 
• Apresentam tecidos condutores que lembram os tecidos das plantas. 
• Esse é um tipo de alga que não é comum nos trópicos, porém, nesse tipo de ambiente pode ser encontrada espécies do gênero Sargassum. 

Filo Rhodophyta

• Filo com aproximadamente 6000 espécies de algas. 
• Apresentam coloração avermelhada devido a presença de ficobilina.
• São algas que podem ser encontradas em ambientes de água doce, salgada ou locais úmidos. 
• Há poucos representantes unicelulares nesse filo. 

Filo Bacillariophyta

• Há cerca de 100000 espécies.
• Podem ser chamadas também de diatomáceas.
• Essas algas são unicelulares ou coloniais.
• Vivem em ambientes aquáticos. 
• A sua característica principal é a presença de parede de sílica divididas em duas partes que se encaixam sendo semelhante a uma placa de Petri. 
• Essa carapaça recebe o nome de frústula. 

Filo Chrysophyta

• Possuem cerca de 1000 espécies com coloração dourada e organismos incolores.
• O tom dourado é resultado de um pigmento chamado fucoxantina.
• São algas unicelulares, mas também podem viver em colônias.
• São encontradas em ambientes aquáticos. 
• Da mesma forma que nas diatomáceas, o carboidrato de reserva é a crisolaminarina. 

Filo Euglenophyta

• Há cerca de 900 espécies.
• São protistas flagelados.
• Vivem, geralmente, na água doce.
• Nesse filo, os representantes têm um flagelo maior e outro menor que não emerge da célula. 
• São seres unicelulares tendo somente um gênero colonial.
• Há representantes que se alimentam de partículas orgânicas extraídas do meio, logo são heterotróficos. 
• Tem o paramido como substância de reserva. 

Filo Dinophyta

• Possui em torno de 4000 espécies.
• Podem ser encontrados em ambientes marinhos ou de água doce.
• Esses organismos unicelulares apresentam dois flagelos.
• Um desses flagelos possui forma de cinto e o outro é perpendicular ao primeiro.
• O dinoflagelado se locomove rodopiando devido à disposição dos flagelos. 
• Há espécies que têm uma placa de celulose que forma um tipo de armadura. 
• Há dinoflagelados responsáveis pela chamada maré vermelha.
• Uma das espécies, a Noctiluca sp, apresenta bioluminescência.

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