O tecido epitelial é constituído por células unidas que apresentam pouca matriz extracelular entre elas. Dentre suas funções está a de atuar como uma barreira para evitar a entrada de microrganismos. Continue lendo para saber mais sobre sua constituição e funções.
O que é tecido epitelial?
O tecido epitelial se destaca por ter células unidas com pouca matriz extracelular entre elas. As células de revestimento de superfícies e responsáveis pela secreção de substâncias se encontram nesse tecido. As células do tecido epitelial possuem formatos variados e estão, normalmente, acompanhadas pelo núcleo.
Nas células com formato cúbico, o núcleo geralmente é esférico. Por sua vez, nas células achatadas, o núcleo tende a ser chato. Além disso, esse tecido possui dois lados diferentes, isto é, ele é polarizado.
Superfície apical e superfície basal
O lado do tecido epitelial que está voltado para o lado externo do órgão (cavidade) é conhecido como superfície apical. Já a parte que está voltada para o lado oposto recebe o nome de superfície basal.
Em geral, a superfície basal está apoiada no tecido conjuntivo que tem relação com o fornecimento de nutrientes para o tecido epitelial. Boa parte dos epitélios não possui vasos sanguíneos, dessa forma seus nutrientes chegam através dos capilares presentes no tecido conjuntivo subjacente.
Especializações
É interessante destacar que o tecido epitelial possui algumas especializações (junções intercelulares) que possibilitam a adesão e comunicação entre as células. Na superfície das células epiteliais podem existir especializações como microvilosidades (pequenas projeções do citoplasma), flagelos e cílios.
Essas especializações permitem que a superfície de contato seja ampliada e a movimentação das partículas facilitada. Esse é um tópico que costuma aparecer com frequência nas provas.
Funções do tecido epitelial
O tecido epitelial tem como uma de suas funções principais agir como uma barreira garantindo, assim, a proteção contra microrganismos. Também ajuda a evitar a perda excessiva de água. Possui ainda a função de proteção mecânica.
Além disso, o tecido epitelial atua também na formação de glândulas que exercem funções distintas no organismo. Um exemplo é a glândula sudorípara que produz suor permitindo controlar a temperatura do corpo.
Conheça as principais funções do tecido epitelial:
- Proteção e revestimento (pele);
- Secreção e absorção (intestino);
- Secreção (estômago);
- Impermeabilização (bexiga urinária).
A união estreita entre as células do tecido epitelial fazem desse tecido uma eficiente barreira contra a entrada de agentes invasores. Evita também a perda de líquidos corporais.
Características do tecido epitelial
- Células justapostas com pouco material extracelular entre elas;
- Células bastante unidas e organizadas;
- Avascular (não possui vasos);
- Possui suprimento nervoso;
- Nutrição e oxigenação realizadas por difusão pela lâmina basal;
- Alta capacidade de renovação (mitose) e regeneração.
Tecido epitelial de revestimento
A função do tecido epitelial de revestimento, como seu próprio nome indica, é revestir o corpo e as superfícies dos órgãos. Dessa forma tem relação com a proteção, absorção de substâncias e até com a percepção de determinados estímulos.
Classificação do tecido epitelial de revestimento
Há diferentes formas de classificação para o tecido epitelial de revestimento conforme a quantidade de camadas de células e formato celular. No que se refere às camadas de células, o tecido epitelial pode ser dividido em:
- Simples – com somente uma camada de células;
- Estratificado – com diversas camadas celulares;
- Pseudoestratificado – possui somente uma camada de células, contudo, possui um aspecto que aparente ter diversas camadas.
Curiosidade
O tecido epitelial de revestimento pseudoestratificado aparenta ter diversas camadas porque as células apresentam tamanhos diversos. Em cada célula a localização do núcleo é diferente. Além disso, o tecido epitelial de revestimento pode ser classificado conforme o formato das células, nesse caso a classificação pode ser em:
- Epitélio cúbico – tecido com células com formato cúbico;
- Epitélio colunar – tecido com células alongadas;
- Epitélio escamoso – tecido com células achatadas, o visual lembra azulejos;
- Epitélio de transição – tecido cujas células varia conforme a distensão dos órgãos em que é encontrado.
Curiosidade
Como mencionamos, o epitélio de transição é uma classificação que se refere ao formato de células que varia conforme a distensão do órgão em que é encontrado. Por exemplo, no tecido da bexiga urinária as células ficam mais achatadas quando o órgão está cheio. Quando a bexiga esvazia as células ficam com formato mais globoso.
Tecido epitelial glandular
Esse tecido epitelial é responsável por formar as glândulas e secretar substâncias. As células desse tecido nem sempre se encontram agregadas formando glândulas complexas. Um exemplo é a célula caliciforme que é uma célula epitelial glandular chamada por alguns autores de células de glândulas unicelulares.
As glândulas multicelulares são as glândulas propriamente ditas, elas podem ser classificadas em três tipos:
- Glândula endócrina – essas glândulas não contam ductos, elas produzem secreções lançadas diretamente no sangue. Exemplo: tireoide.
- Glândula exócrina – essas glândulas possuem ductos, elas liberam sua secreção em cavidades ou na superfície do corpo. Exemplo: glândula sebácea.
- Glândula mista – glândula que possui uma porção endócrina e uma porção exócrina. Exemplo: pâncreas.
Gostou de saber mais sobre o tecido epitelial e suas funções? Para conferir mais conteúdos como este e dicas para o Enem e o vestibular, acesse outros posts do blog Hexag Medicina!
