Os aracnídeos se caracterizam por serem animais invertebrados pertencentes ao grupo dos artrópodes. Possuem quatro pares de patas, pedipalpos e um par de quelíceras. Não apresentam antenas e nem asas. Esse é o maior grupo dos quelicerados e contempla: aranhas, ácaros, escorpiões e carrapatos. Continue lendo para saber mais. 

O que são aracnídeos?

Formam o grupo dos aracnídeos, animais invertebrados, que pertencem ao filo Arthropoda, especificamente os quelicerados. Em grande parte, os aracnídeos são encontrados em ambientes terrestres. No entanto, há alguns adaptados para viver, de forma secundária, em ambientes aquáticos. 

Conheça os aracnídeos

Podem ser citados como exemplos de aracnídeos:

• Aranhas;
• Escorpiões;
• Ácaros;
• Carrapatos. 

Dentre esses animais, as aranhas e os escorpiões se destacam pelo fato de algumas espécies serem venenosas e perigosas para o homem. Acidentes com alguns aracnídeos podem ser fatais. 

Características dos aracnídeos

Os aracnídeos fazem parte do grupo dos artrópodes e dessa forma apresentam características específicas desse grupo, como: 

• Presença de um exoesqueleto de quitina (que reveste o seu corpo); 
• Presença de apêndices articulados. 

Exoesqueleto de quitina dos aracnídeos

O revestimento do exoesqueleto de quitina está associado à proteção do corpo do animal. Também oferece pontos de fixação para os músculos. Embora, esse exoesqueleto ofereça diversos benefícios também impede que os artrópodes cresçam continuamente. 

Dessa forma é necessário que eles realizem a troca periódica desse revestimento. Esse processo recebe o nome de muda ou ecdise. O exoesqueleto é uma das características mais marcantes dos artrópodes. 

Apêndices articulados em aracnídeos

Os aracnídeos apresentam, ao todo, seis pares de apêndices sendo:

• Quatro pares de pernas;
• Um par de pedipalpos;
• Um par de quelíceras. 

Quelíceras

As quelíceras são as estruturas que nomeiam o clado (Clado Chelicerata). Esses apêndices são usados para defesa e alimentação. As aranhas apresentam quelíceras em formato de pinça em que há glândulas de veneno. 

Essas estruturas de pinça são utilizadas, pelas aranhas, para perfurar a vítima e então secretar sobre ela sucos digestivos. Ao fazer isso, as aranhas dão início a uma digestão parcial antes da ingestão. 

Pedipalpos

Os pedipalpos são usados para:

• Alimentação;
• Reprodução;
• Defesa;
• Sensibilidade. 

Os escorpiões possuem pedipalpos com a forma de pinças grandes e especializadas. 

Outras características

Ao falar sobre os aracnídeos podemos citar outras características como:

• Presença de órgãos sensoriais bem desenvolvidos;
• Sistema circulatório aberto (que garante que a hemolinfa circule pelo corpo). 

Divisão do corpo dos aracnídeos

O corpo dos aracnídeos pode ser dividido em:

• Cefalotórax (prossoma);
• abdome (opistossoma). 

No cefalotórax, concentram-se funções de locomoção, percepção e alimentação. Já na região do abdome, estão as funções de digestão, trocas gasosas e produção dos gametas. 

Corpo dos ácaros e carrapatos 

Nos ácaros e carrapatos não é possível identificar essa divisão claramente, se pode observar somente uma parte única.

Corpo dos escorpiões

A característica mais destacada dos escorpiões é apresentar um prolongamento do abdômen (pós-abdômen) chamado popularmente de cauda. Nesses animais, a cauda termina em um agulhão utilizado para a injeção do veneno no corpo da vítima. 

Corpo das aranhas

As aranhas apresentam na região do abdômen, as fiandeiras, que estão relacionadas a glândulas de seda. A sede é usada por esses aracnídeos para fabricar teias, que são normalmente usadas para capturar as suas presas. 

Estruturas de excreção 

Também fazem parte da composição do corpo dos aracnídeos, as estruturas especializadas na excreção: glândulas coxais e túbulos de Malpighi. Algumas espécies possuem as duas estruturas, enquanto outras têm apenas uma. 

Pulmões e traqueias

As trocas gasosas podem ser realizadas através dos pulmões laminares, traqueias ou dos dois. Nos aracnídeos, as traqueias são semelhantes às dos insetos e se caracterizam por serem tubos revestidos de quitina através dos quais os gases se difundem. 

Sistema nervoso

Os aracnídeos possuem um sistema nervoso constituído por um cérebro formado por uma massa ganglionar anterior situado acima do esôfago. Esses animais possuem os órgãos sensoriais bastante desenvolvidos. Podemos citar, dentre essas estruturas:

• Presença de cerdas quimiorreceptoras e mecanorreceptoras;
• Olhos simples (formados por uma córnea e um cristalino combinados). Eles são contínuos com a cutícula, mas podem ser mais espessos. 

Alimentação dos aracnídeos

Em geral, os aracnídeos são predadores carnívoros. Muitos deles realizam, parcialmente, a digestão da presa do lado externo do corpo. A base alimentar desses animais, normalmente, é constituída de pequenos artrópodes. No entanto, outras presas também podem compor a dieta. 

Há espécies de aranhas que se alimentam de pequenos roedores e até de pequenas aves. Também há aracnídeos que apresentam o hábito parasita, um exemplo disso é o dos carrapatos que sobrevivem sugando o sangue das vítimas. Podem ser observados na superfície do corpo de mamíferos e répteis ou dentro de animais e plantas. 

Reprodução 

Os aracnídeos apresentam separação dos sexos, isto é, há indivíduos fêmeas e indivíduos machos. A fecundação é interna e o desenvolvimento direto. Há aracnídeos vivíparos e ovíparos. 

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