Os animais que fazem parte do grupo das aves têm como principal característica ter a presença de penas. Ainda que essas estruturas tenham relação com o voo, muitas espécies desse grupo não voam. Continue lendo para saber mais sobre essa classe e suas adaptações ao voo. 

Classe das aves

As aves compõem o maior grupo de vertebrados terrestres, essa classe conta com animais que apresentam adaptações exclusivas e especializadas. Esses animais são endotérmicos e ovíparos com realização de fecundação interna. Possuem asas e penas.

Os animais dessa classe apresentam excelente adaptação aos habitats terrestres, aéreo e aquático. Estão amplamente distribuídos, podem ser encontrados até mesmo em regiões polares e no Equador. 

Contudo, a maior biodiversidade está nos trópicos, podem viver em montanhas, desertos, matas e oceanos. As aves retornam à terra, para se reproduzir e construir seus ninhos. 

Adaptações das aves ao voo 

As penas das aves permitem que alguns animais dessa classe voem. No entanto, mesmo essas estruturas estando relacionadas com a capacidade de voar, nem todas possuem essa capacidade. As aves possuem outras adaptações para voo, além das penas. A seguir, apresentaremos essas estruturas com mais detalhes. 

Penas

• Essas estruturas são formadas por queratina encontrada na pele das aves.
• Há uma grande variedade de tipos, assim como inúmeras funções. 
• As penas das aves têm função de isolamento térmico além de ajudar no processo de atração de parceiros e em eventuais camuflagens. 
• Porém, mesmo com tanta diversidade de funções, as penas têm como função central auxiliar no voo.
• As penas que apresentam relação com o voo são mais rígidas do que as outras, assim garantem a propulsão e a sustentação do animal no ar. 

Asas

• Essas estruturas são essenciais para que as aves voem.
• Sem as asas, as aves não conseguiriam a propulsão e a sustentação para voar e se manter no ar.
• As aves podem mudar o formato das suas asas para ter mais eficiência na realização dos seus movimentos.
• Tais alterações garantem mais eficiência na execução de movimentos. 
• Com as alterações feitas, as aves podem realizar manobras, mudar de direção e ter mais perfeição na decolagem e aterrissagem. 

Esqueleto

• As aves apresentam esqueleto com uma boa variedade de adaptações que permitem realizar voos com eficiência.
• Aves possuem ossos modificados em suas mãos que permitem a sustentação de asas.
• Aves também possuem vértebras na região da cauda que auxiliam na sustentação das penas.
• A coluna vertebral esses animais é rígida permitindo o movimento das asas sem que haja dano ao animal.
• Também há a presença de um esterno expandido que recebe o nome de quilha ou carena. Essa estrutura sustenta os músculos peitorais atuantes no voo. 
• Tem ainda a presença de ossos ocos (ossos pneumáticos) que conferem mais leveza ao animal. 

Músculos

• Aves apresentam músculos bem desenvolvidos, especialmente os músculos peitorais que auxiliam no vigor necessário para bater as asas.
• Nos animais que voam, acredita-se que os músculos peitorais podem chegar a 20% da massa corporal. 

Respiração

• Aves apresentam respiração pulmonar que se destaca por ter a presença de estruturas chamadas de sacos aéreos. 
• Essas estruturas apresentam maior leveza e permitem maior suprimento de ar.
• Dessa forma, as aves obtêm a quantidade necessária de oxigênio para produzir energia e realizar suas atividades. 

Excreção

• Aves se diferenciam pela ausência de bexiga urinária, característica que torna seus corpos mais leves, o que ajuda no voo.
• Esses animais possuem também excreção de ácido úrico, produto que não precisa de grande quantidade de água para ser eliminado. 

Reprodução

• A reprodução das aves tem relação com o voo.
• O fato de botar aves permite que as aves não tenham aumento exagerado de peso, o que poderia dificultar o voo.
• Também é essencial frisar que as fêmeas têm somente um ovário. As gônadas são pequenas neste grupo, ajudando a reduzir o peso. 

Voo: a principal característica evolutiva das aves

As aves apresentam como principal característica evolutiva, o voo. Como citado ao longo do texto, a morfologia, fisiologia e anatomia desses animais são adaptadas para uma boa aerodinâmica. Confira a seguir um resumo dessas adaptações que facilitam o voo: 

• Desenvolvimento das penas;
• Desenvolvimento de ossos pneumáticos; 
• Quilha – expansão do osso esterno onde os músculos que movimentam as asas estão presos; 
• Postura de ovos;
• Atrofia, perda ou fusão de ossos e órgãos como bexiga, dentes, ovário direito, entre outros;
• Desenvolvimento de um sistema de sacos aéreos. 

Voo e modo de vida das aves

O voo tem influência no modo de vida das aves, impacta na sua distribuição, alimentação e reprodução. Aves são animais migratórios, isto é, realizam movimento sazonal em períodos de reprodução ou mesmo para se alimentar. 

Os animais desse grupo que possuem comportamento migratório costumam ter acúmulo de gordura em algumas regiões do corpo. Isso funciona como uma reserva energética para os voos longos. Essas aves também costumam ter um senso de orientação preciso. 

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