Os protozoários são organismos de vida livre que parasitam animais e os seres humanos. São responsáveis pela transmissão de algumas doenças (protozooses) como, por exemplo, Malária, Amebíase, Doença de Chagas, entre outras. Continue lendo para saber mais. 

O que são protozoários?

Os protozoários são organismos de vida livre que parasitam animais e o ser humano. Podem ser transmitidos através de:

• Água e alimentos contaminados por fezes de animais ou de humanos que possuam cistos ou formas ativas de protozoários;
• Transfusão de sangue contaminado;
• Contato com secreções biológicas;
• Picada de insetos, entre outras. 

Cistos de protozoários

Os cistos nada mais são do que formas latentes de protozoários, ou seja, versões adormecidas desses organismos. A partir delas, eles podem ter longos períodos de resistência no ambiente, ainda que enfrentem condições extremas. 

A latência é quebrada quando o parasito encontra um ambiente com condições favoráveis. Basicamente, essa forma permite que os protozoários prolonguem as suas vidas podendo retomar sua atividade biológica plena quando favorável. 

Saiba mais sobre doenças causadas por protozoários

As doenças causadas por protozoários recebem o nome de protozooses. Confira a seguir algumas das principais doenças causadas por esse tipo de parasito. 

Doença de Chagas

Essa doença tem como sua principal forma de transmissão a picada do inseto da espécie Triatoma infestans, conhecido popularmente como barbeiro. Após picar, esse inseto defeca no local. Como a picada sensibiliza a pele é natural que a pessoa coce a área. 

Esse movimento é o que faz com que as fezes do animal entrem na corrente sanguínea por meio do buraco feito pelo inseto para se alimentar. Além dessa forma, é possível se infectar com essa doença por meio da ingestão de alimentos com fragmentos do inseto.

Houve surto da doença de Chagas, no Brasil, em decorrência do consumo de caldo de cana e açaí. Nos dois casos, os insetos eram triturados com o alimento e então ingeridos por pessoas contaminadas. 

Existem casos ainda que a contaminação acontece através do transplante de órgãos contaminados ou de mãe para filho, durante a gestação. Acredita-se que no Brasil, haja em torno de 3 milhões de pessoas que convivem com a doença de Chagas.

Trypanosoma cruzi

O Trypanosoma cruzi é o protozoário causador da doença de Chagas. Flagelado, esse organismo pode ser encontrado parasitando animais selvagens como o tatu, por exemplo. 

Trypanosoma brucei

Vale citar ainda o Trypanosoma brucei gambiense, outra espécie desse protozoário, que é bastante comum na África. Em torno de 95% dos casos da doença do sono, nas regiões oeste e central do continente africano, são causadas por esse protozoário. Nas regiões leste e sul da África, há também o Trypanosoma brucei rhodesiense. 

Malária

Essa doença é causada por espécies diferentes de protozoários do tipo plasmódio, o mais comum é o Plasmodium vivax. A malária é transmitida ao ser humano por meio da picada de um inseto do gênero Anopheles. Existe ainda a possibilidade de transmissão através de transfusão de sangue.

Atualmente, a malária é responsável pela morte de centenas de milhares de pessoas no planeta. Esse fenômeno é observado especialmente em países pobres em que são feitos poucos investimentos em pesquisas de erradicação da doença. 

Amebíase

Essa doença é transmitida especialmente pela ingestão de água ou de alimentos contaminados com fezes contaminadas com cistos de amebas. A contaminação pode acontecer ainda por via sexual, através de contato oral-anal, porém, é raro. 

A forma patogênica da ameba, conhecida como Entamoeba histolytica, é responsável pela amebíase ou disenteria amebiana. Essa enfermidade é recorrente em países mais pobres, acredita-se que 50% das pessoas nessas localidades se contaminam todos os anos. 

Giardíase

Tipo de infecção por protozoários que pode ser transmitida por:

• Ingestão de água e alimentos contaminados;
• Contato direto das mãos com objetos contaminados pelos cistos. 

O protozoário flagelado Giardia lamblia é o agente causador da giardíase. Indivíduos contaminados eliminam os cistos através das fezes. 

Tricomoníase

Essa é uma infecção sexualmente transmissível, causada pelo Trichomonas vaginalis. Geralmente, é transmitida em relações sexuais em que não se utiliza preservativo. Pode afetar homens e mulheres. 

A Tricomoníase, nas mulheres, leva a produção de corrimento vaginal de odor desagradável, coceira genital e dor ao urinar. Nos homens, essa doença costuma ser assintomática. Essa enfermidade aumenta o risco de parto prematuro em gestantes. 

Toxoplasmose

O protozoário Toxoplasma gondii é o responsável pela transmissão da toxoplasmose, ele pode ser encontrado em fezes de gatos. A contaminação do ser humano se dá principalmente por via oral ou então pelo contato de cisto com as mucosas. Pode ocorrer o alojamento do parasito nos olhos. 

Outra forma de contágio é por meio da transmissão de mãe para filho (congênita). Há ainda outras formas menos comuns como:

• Inoculação acidental;
• Inalação de aerossol contaminado; 
• Transplante de órgãos; 
• Transfusão de sangue. 

Agora você conhece mais sobre as doenças causadas por protozoários. Para conferir mais conteúdos como este e dicas para o Enem e o vestibular, acesse outros posts do blog Hexag Medicina!