A fisiologia vegetal é uma área na biologia botânica, cujo foco é o estudo das funções internas das plantas. No artigo a seguir iremos apresentar a área com mais detalhes e explicar um dos seus principais tópicos, o processo de fotossíntese. Boa leitura! 

O que é fisiologia vegetal?

A biologia botânica é a ciência focada no estudo dos vegetais. Por sua vez, a fisiologia vegetal é uma área na botânica que investiga os processos internos vitais das plantas. Dessa forma, é possível estudar todos os processos e estruturas essenciais para a manutenção da vida das plantas. 

Os principais objetivos da fisiologia vegetal são compreender:

• O metabolismo das plantas;
• Seu desenvolvimento.
• Formas de reprodução;
• Como ocorre a nutrição;
• Como agem os hormônios;
• Entender como as plantas reagem às influências do meio.

Essencialmente, essa é uma ciência de laboratório, ou seja, tem caráter experimental. Verifica as propriedades tanto por um viés químico quanto físico. 

Conceitos importantes para entender a fisiologia vegetal

Confira abaixo alguns conceitos essenciais para entender as características gerais do Reino Vegetal: 

• Todos os seres do Reino Vegetal são eucariontes.
• Seres eucariontes são aqueles que apresentam núcleo bem definido e delimitado pela carioteca (tipo de membrana). 
• Apresentam organelas membranosas. 
• Todos os seres são autótrofos, isto é, tem a capacidade de produzir sua própria matéria orgânica que serve como fonte de energia.
• Há dois tipos principais de autotrofismo. Contudo, as plantas são todas fotossintetizantes. 
• As plantas possuem organelas comuns a todos os seres vivos e duas especiais: vacúolos e cloroplastos (em que ficam as clorofilas A e B). 
• O polissacarídeo amido é a forma de armazenamento energético das plantas. 
• As células vegetais são revestidas com uma parede celular de celulose. 
• A maior parte possui raiz, caule e folha. Algumas apresentam frutos e flores.

Nutrição das plantas

A área de estudo de nutrição das plantas tem como foco os compostos químicos que servem de alimento para que a planta se desenvolva. Nutrientes essenciais são aqueles que não podem faltar. Se uma planta não tiver esses compostos, não completa o seu ciclo de vida.

Confira alguns desses elementos:

• Nitrogênio;
• Potássio;
• Fósforo;
• Cloro;
• Boro;
• Enxofre;
• Zinco;
• Ferro.

Esses elementos são obtidos através da absorção e mediação de outros seres como bactérias, por exemplo. As plantas realizam nutrição autotrófica, isto é, conseguem produzir seu próprio alimento. 

Processo de fotossíntese

As plantas produzem sua energia através da fotossíntese. Nesse processo, o gás carbônico (CO2) e a água são utilizados para produzir glicose, um tipo de açúcar que alimenta o organismo. A consequência desse processo é a liberação de gás oxigênio (O2). 

Em resumo, a fotossíntese é um processo que plantas e outros organismos utilizam para transformar energia luminosa em energia química. Essa conversão ocorre através da respiração celular, a energia é liberada para alimentar as atividades do organismo. 

O processo de fotossíntese ocorre em duas etapas:

• Fase clara (fotoquímica) – nessa etapa a energia luminosa é convertida em energia química sob a forma de moléculas de ATP e NADP;
• Fase escura (química ou ciclo de calvin) – ocorre no estroma do cloroplasto (com ou sem luz). A glicose é formada a partir do CO2. 

Transpiração 

A transpiração é um processo comum para os seres humanos, em nosso organismo auxilia na regulação da água dentro do corpo. No caso das plantas, a transpiração tem relação com o transporte da seiva bruta. 

Embora possa ocorrer na cutícula (camada de fino tecido que recobre folhas e caules), geralmente ocorre pelos estômatos. Os estômatos são botões que abrem e fecham conforme as condições externas de (luz e ar), permitindo assim a passagem de água e gases. A abertura dos estômatos se relaciona ao funcionamento dos vacúolos. 

Respiração

As plantas realizam a respiração do tipo aeróbica, que gera a degradação da glicose, após os processos de fotossíntese. Esse processo se dá em três etapas que são: 

• Glicólise – ocorre no citoplasma, onde a glicose é sintetizada e quebrada em duas moléculas de ácido pirúvico. Assim produz um pouco de energia. 
• Ciclo de Krebs – acontece na mitocôndria e nele ocorrem a descarboxilação e a desidrogenação dos compostos anteriores. 
• Cadeia respiratória – ocorre nas mitocôndrias, quando é possível transportar os elétrons gerados nas degradações anteriores. Mais energia é produzida. 

Reprodução

A fisiologia da reprodução das plantas não é a mesma para todos os tipos de vegetais. Há, basicamente, 4 principais agrupamentos de plantas e cada um conta com seu próprio ciclo de reprodução:

• Briófitas – plantas avasculares de pequeno porte que vivem geralmente em ambientes úmidos e sombreados;
• Pteridófitas – plantas vasculares e sem sementes;
• Gimnospermas – plantas com sementes que não têm frutos;
• Angiospermas – plantas com sementes que têm flores e frutos.

Por que é importante estudar fisiologia vegetal?

O estudo da fisiologia vegetal é importante para diferentes setores da sociedade. Na fotoquímica, por exemplo, essa área auxilia no desenvolvimento de medicamentos. Por sua vez, a Fitopatologia ajuda no controle de doenças para produzir alimentos com segurança. Há ainda diversas outras aplicações para esses estudos.

Gostou de saber mais sobre a fisiologia vegetal? Para conferir mais conteúdos como este e dicas para o Enem e o vestibular, acesse outros posts do blog Hexag Medicina!