Quando genes possuem mais de duas formas alélicas recebem o nome de polialelia ou de alelos múltiplos. As ervilhas estudadas por Mendel apresentavam somente dois alelos para uma característica determinada, mas essa não é uma regra para todos os caracteres da natureza. Embora muitos desses caracteres apresentem somente dois alelos, não é incomum a condição de alelos múltiplos. Continue lendo para entender melhor esse conceito. 

Entenda o que é polialelia

Em linhas gerais, a polialelia ou alelos múltiplos consiste no fenômeno em que genes apresentam mais de duas formas alélicas. Isso quer dizer que uma característica pode ser determinada por três ou mais alelos, formas alternativas de um gene. 

Esse fenômeno genético permite explicar como certas características individuais são transferidas quando se encontram condicionadas a mais de dois alelos. Um bom exemplo de polialelia é o sistema ABO.

É natural que no estudo de genética se inicie o aprendizado de transmissão genética através dos exemplos condicionados a dois alelos, como se dá definição do caráter genético do sexo das pessoas (um alelo X e outro alelo X ou Y). 

Sistema ABO: exemplo de polialelia

Os diferentes grupos sanguíneos são um ótimo exemplo de polialelia. Há seres humanos com sangues tipos: A, B, AB e O. A determinação dos tipos sanguíneos se dá através de três alelos distintos para um único gene: IA, IB e i.

• O alelo IA é o responsável pela existência do antígeno A na hemácia.
• O alelo IB é o responsável pela presença do antígeno B.
• O alelo i é o responsável pela ausência dos antígenos.

Os alelos IA e IB têm dominância sobre o alelo i, no entanto, IA e IB exercem codominância entre si. Os três alelos que existem nos grupos sanguíneos são os responsáveis pela existência de seis genótipos distintos para quatro fenótipos encontrados nos seres humanos. Confira a seguir os genótipos e fenótipos dos grupos sanguíneos: 

• Sangue A – IA IA,  IAi
• Sangue B – IB IB,  IBi
• Sangue AB – IA IB
• Sangue O – ii

Cor do pelo de coelhos: outro exemplo de polialelia

A polialelia é também observada em coelhos, uma vez que existem genótipos distintos para a determinação da cor do pelo desses animais. Os coelhos podem ter quatro cores distintas de pelo: aguti, chinchila, himalaia e albino. 

Coelho aguti: também chamado de coelho selvagem possui pelagem cinza escuro ou marrom.

Coelho chinchila: o pelo desse coelho é cinza prateado.

Coelho himalaia: possui pelos brancos e algumas partes escuras como focinho e patas.

Coelho albino: esse coelho é totalmente branco.

A cor da pelagem dos coelhos é determinada por quatro alelos distintos: C, cch, ch e ca. Entre esses alelos há a seguinte relação de dominância: aguti (C) tem dominância sobre chinchila, himalaia e albino; chinchila (cch) tem dominância sobre himalaia e albino; himalaia (ch) tem dominância sobre albino e albino (ca) é recessivo, ou seja, só se expressa se estiver aos pares. Confira abaixo os diferentes genótipos de pelagem de coelhos:

• Aguti e selvagem – CC, Ccch, Cch, Cca
• Chinchila – cch cch, cch ch, cch ca
• Himalaia – ch ch, ch ca
• Albino – ca ca

Anomalia nos cromossomos sexuais

No início deste texto mencionamos que os cromossomos sexuais geralmente são estabelecidos pelo pareamento de dois alelos. No entanto, podem acontecer anomalias genéticas que acrescentam o cromossomo extra, levando, assim, ao surgimento de síndromes médicas com sintomas evidentes, mais comuns em mulheres.

Trata-se de um fenômeno parecido com a polialelia, porém, não é exatamente a mesma coisa. A polialelia acontece somente quando há múltiplos alelos responsáveis pela designação de uma característica. No caso da designação do sexo, há o cromossomo X (sexo feminino) e o cromossomo Y (sexo masculino). 

Se um cromossomo X encontra um cromossomo Y, há o nascimento de um indivíduo do sexo biológico masculino. Porém, se o encontro acontece entre o cromossomo X com outro X, haverá o nascimento de um indivíduo do sexo biológico feminino. 

No caso de anomalias dos cromossomos sexuais, o que ocorre é o acréscimo de mais um cromossomo, no entanto, este será um dos já conhecidos (X ou Y). Essa situação configura o fenômeno chamado de trissomia. Trata-se de um fenômeno bem raro, mas que pode levar a uma série de problemas médicos dependendo das combinações. Contudo, deve ficar claro que não se constitui um caso de polialelia. 

Um exemplo é a Síndrome de Klinefelter que acontece somente em mulheres e se caracteriza pela combinação de XX com Y, ou seja, XXY. Essas anomalias acontecem sempre no mesmo cariótipo do genoma humano, que é o responsável pelas características sexuais, o número 47. É importante que fique claro que a polialelia é diferente das anomalias cromossômicas dos traços sexuais. Ambos os conteúdos são importantes dentro da genética. 

Agora você já sabe o que é polialelia, esse importante conceito da genética!