O Projeto Genoma Humano (PGH) contou com a participação de cientistas de 18 países. O objetivo dessa pesquisa científica era identificar o sequenciamento das bases nitrogenadas do DNA humano. Continue lendo para entender mais sobre esse importante projeto da área da Genética.

O que é Projeto Genoma Humano?

O Projeto Genoma Humano foi iniciado nos Estados Unidos, sob a liderança de James Watson, então chefe dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH). Esse projeto conta com a participação de diversas escolas, universidades e laboratórios. 

O início formal do Projeto Genoma Humano se deu em 1990 e foi planejado para durar 15 anos. Foi definido como seu principal objetivo, a identificação e mapeamento dos genes existentes no DNA humano. 

Assim, as sequências dos 3 bilhões de bases químicas que formam o DNA humano poderiam ser armazenados em bancos de dados. Em abril de 2003, foram divulgados os resultados finais do projeto, foi realizado o sequenciamento de 99% do genoma humano com 99,99% de precisão. 

O que é genoma?

O conjunto de genes de uma espécie recebe o nome de genoma. O gene é constituído por sequências de centenas ou milhares de pares de bases nitrogenadas. Dessa forma, no genoma está codificado DNA dos 46 cromossomos de um indivíduo. 

Em outras palavras, o genoma contém as instruções que afetam características como altura, estrutura, cor entre outras. Também tem influência sobre características como inteligência, tempo de vida, suscetibilidade a doenças e até comportamentos. 

Código genético

O ser humano possui padrão genético de cerca de 3 bilhões de pares de bases nitrogenadas. Então, decifrar o código genético nada mais é do que entender as dezenas de milhares de genes que formam o DNA humano.

Financiamento do Projeto Genoma Humano

Essa atividade demanda o trabalho de inúmeros pesquisadores e equipamentos adequados. Para tal empreendimento científico é essencial contar com recursos financeiros. O projeto, inicialmente liderado pelo geneticista norte-americano James Watson, contou com mais de 5 mil cientistas e 250 laboratórios. 

Para obter os investimentos necessários, o projeto foi realizado como um consórcio público internacional. O financiamento público foi coordenado pelo Instituto Nacional de Saúde e do Departamento de Energia dos Estados Unidos. 

Universidades norte-americanas, inglesas, alemãs, francesas, chinesas, japonesas e brasileiras contribuíram para o financiamento também. Empresas privadas também investiram. 

Objetivos do Projeto Genoma Humano

O projeto foi iniciado com diversos objetivos, com destaque para: 

• Sequenciamento de todos os pares de bases nitrogenadas do DNA que formam o genoma humano;
• Identificação de todos os genes humanos; 
• Desenvolvimento de uma metodologia ágil para estudar o sequenciamento do DNA; 
• Desenvolvimento de novas ferramentas para analisar os dados do DNA e novas formas de disponibilização aos pesquisadores; 
• Criação de um banco público de dados com os resultados do Projeto Genoma Humano para oferecer suporta a pesquisa científica. 

Curiosidade

Em paralelo ao Projeto Genoma Humano, são realizados estudos sobre o genoma de outros seres, em especial micro-organismos. O objetivo dessa linha de pesquisa é identificar semelhanças facilitando o estudo do genoma humano. São considerados aspectos e mecanismos evolutivos. 

Como o mapeamento genético é realizado?

O mapeamento é realizado através de diagramas descritivos de cada cromossomo humano. Esses diagramas são divididos em fragmentos menores que são ordenados de acordo com suas posições nos cromossomos. 

Em seguida é necessário determinar a sequência das bases de cada um dos fragmentos ordenados para descobrir todos os genes na sequência de DNA. Também são desenvolvidos métodos para utilizar essa informação no estudo da biologia e da medicina. 

Avanços e resultados do Projeto Genoma Humano

A identificação do genoma humano abriu uma série de possibilidades de avanços para outras pesquisas de áreas como genética, medicina e biotecnologia. Essa pesquisa concluiu que o genoma humano possui 3,2 bilhões de nucleotídeos. Também concluiu que essa sequência é 99,9% igual entre todas as pessoas. 

Embora haja uma grande quantidade de bases nitrogenadas, somente 2% do genoma é empregado na síntese de proteínas. Confira abaixo os principais resultados do Projeto Genoma Humano:

• Realização do sequenciamento do DNA para até 2 mil doenças genéticas;
• Melhor compreensão do que causa alguns tipos de câncer; 
• Possibilidade de realizar o diagnóstico de doenças genéticas; 
• Produção de medicamentos com maior poder de atuação e efeitos colaterais menos impactantes;
• Desenvolvimento de novas terapias e tratamentos com base no perfil genético de cada pessoa; 
• Possibilidade de desenvolver medicamentos personalizados para atender a necessidade individual de cada paciente;
• Suporte ao trabalho da medicina forense permitindo esclarecer crimes com mais precisão. 

Vantagens e desvantagens Projeto Genoma Humano

A grande vantagem da realização desse projeto é a possibilidade de conhecer o risco do desenvolvimento de doenças previamente. Assim as famílias podem se planejar para contornar o problema. 

Já dentre as desvantagens, a principal é a questão ética. É importante entender que a manipulação genética é uma área nova e envolve outras questões além das científicas. Esse é um tema que ainda demanda debate. 

Projeto Genoma Humano no Brasil

O Brasil contribuiu com a realização do Projeto Genoma Humano. O principal centro de estudos do genoma do país está localizado na Universidade de São Paulo (USP), desde o ano 2000. 

Além disso, também são realizadas, no Brasil, pesquisas genéticas a respeito de pragas agrícolas e plantas. O sequenciamento da bactéria Xylella fastidiosa, responsável pela doença conhecida como amarelinho, foi realizado no Brasil. 

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