A classe dos répteis, também chamada de reptilia, está inserida dentro do filo dos Cordados. Os animais desse grupo caracterizam-se por rastejar, motivo do seu nome que deriva do latim reptare. Continue lendo para saber mais sobre esses animais.

A classe dos répteis

Dentro do filo dos Cordados há a classe dos répteis, chamada também de reptilia. Esse nome deriva do latim reptare que significa rastejar, característica comum em boa parte dos animais desse grupo. 

Os répteis são animais vertebrados, eles foram os primeiros organismos a se adaptar a vida em ambientes terrestres. Algo interessante sobre esses indivíduos é o fato de serem independentes de água para o seu desenvolvimento e reprodução. 

Terra firme

Répteis são ovíparos, ou seja, apresentam desenvolvimento embrionário dentro de um ovo situado fora do organismo materno. Inclusive, o tipo do ovo é o que lhes permitiu se distribuir no ambiente terrestre. Pelo fato de terem conquistado a terra firme, os répteis ocuparam uma era inteira do período histórico e geológico do planeta. 

Os dinossauros, que dominaram a era jurássica, pertenciam à classe dos répteis, eles pertenciam às ordens: Dinosauria, Pterosauria, Plesiosauria e Itchyosauria. Todas essas ordens estão extintas atualmente. 

Conhecendo melhor os répteis

A classe dos répteis inclui animais vertebrados como serpentes, lagartos, crocodilos, jacarés e tartarugas. Dentre suas principais características estão a pele seca e escamosa além da sua respiração pulmonar. Os animais dessa classe são predominantemente ovíparos. 

Os répteis são animais ectotérmicos, ou seja, dependem do ambiente para regular a sua temperatura corporal. Têm papéis ecológicos relevantes em inúmeros habitats sendo encontrados em quase todos os ambientes terrestres. 

Características dos répteis

Os répteis, assim como os demais Cordados, possuem notocorda na sua fase embrionária. Essa notocorda é então substituída pela coluna vertebral, o que torna esses indivíduos vertebrados. Esses indivíduos são:

• Pluricelulares;
• Eucariontes;
• Triblásticos (apresentam três folhetos embrionários que originam todos os seus órgãos e tecidos);
• Celomados (apresentam celoma, cavidade interna que atuará como depósito de vísceras e órgãos). 

Questão de temperatura

Além disso, os répteis são animais ectotérmicos (ou pecilotérmicos), o que indica que sua temperatura corporal varia conforme a temperatura do ambiente. As reações metabólicas dos répteis são catalisadas por enzimas dependendo de uma temperatura específica. 

Essa atividade metabólica tem relação com a temperatura do ambiente em que estão inseridos. Inclusive, por esse motivo é comum que jacarés, crocodilos e lagartos tomem “banhos de sol” após se alimentarem. O aumento da temperatura do organismo aumenta a atividade metabólica do réptil. 

Se precisarem diminuir sua atividade metabólica, os répteis se dirigem para lugares cobertos como cavernas. Podem ainda entrar na água para baixar a temperatura corporal. Ainda que não dependam de ambientes aquáticos para sobreviver, crocodilos, jacarés e serpentes têm o hábito de ficar dentro da água. 

Corpos dos répteis

Os répteis têm corpos constituídos por:

• Cabeça;
• Pescoço;
• Tronco;
• Cauda.

Esses animais podem ter ou não membros locomotores, normalmente têm dois pares com cinco dedos cada. Podem ter ou não membros locomotores, caracterizam-se por ser organismos rastejantes. 

Há répteis que possuem adaptações dos membros em nadadeiras como no caso das tartarugas marinhas. Tem ainda répteis que possuem placas ósseas de origem dérmica conhecidas como carapaças, esse é o caso de jabutis, tartarugas e cágados. 

Os corpos dos répteis são impermeáveis, cobertos por escamas, queratinizados e apresentam placas ósseas com poucas glândulas. Embora a pele desses animais seja ressecada também é bastante resistente. 

Hábitos alimentares dos répteis

Os répteis podem ser carnívoros, herbívoros ou onívoros.

• Répteis carnívoros – exemplos: crocodilos e jacarés.
• Répteis herbívoros – exemplos: jabutis e tartarugas;
• Répteis onívoros – exemplos: lagartos, camaleões e serpentes. 

Anatomia e fisiologia dos répteis

Os répteis apresentam anatomia e fisiologia adaptadas para a vida em ambientes terrestres. Apresentam pele escamosa e seca, o que contribui na prevenção da perda de água. Esses animais respiram através de pulmões e são ectotérmicos. 

Boa parte dos répteis apresenta um coração dividido em três câmaras. No entanto, os crocodilianos possuem quatro câmaras. Possuem uma reprodução predominantemente ovípara tendo alguns casos de ovoviviparidade. Tais características são essenciais para sobreviver em habitats variados. 

Circulação dos répteis

Os répteis apresentam circulação fechada e seu sangue circula somente dentro de vasos e artérias. O sangue percorre dois circuitos, sendo:

• Circuito pulmonar;
• Circuito sistêmico que percorre o corpo todo do réptil. 

O sangue venoso (rico em CO2) mistura-se ao sangue arterial (rico em O2). 

Os répteis têm como principal diferença no tocante a circulação sanguínea, o coração. Os répteis não crocodilianos possuem coração com dois átrios e um ventrículo. Assim o sangue venoso e o sangue arterial se misturam no ventrículo único. 

Nos répteis crocodilianos o coração possui dois átrios e dois ventrículos. Mesmo assim, o sangue venoso se mistura com o sangue arterial. Essa é a diferença essencial entre os componentes da classe dos répteis. 

Sistema sensorial dos répteis

A classe dos répteis apresenta sistema sensorial bem desenvolvido com audição e olfato bem apurados. A visão, no entanto, é limitada. Os olhos apresentam adaptações para ambientes aquáticos e terrestres. 

Os répteis possuem pálpebras e membrana nictitante para protegê-los quando submersos. Apresentam glândulas lacrimais que secretam lágrimas, ajudando a hidratar os olhos. 

Sistema digestório dos répteis

Os répteis apresentam sistema digestório completo com:

• Boca;
• Faringe;
• Esôfago;
• Estômago;
• Intestino;
• Cloaca. 

Não existe separação entre sistema reprodutor e excretor. 

Sistema excretor dos répteis

Os animais dessa classe têm suas excretas filtradas nos rins. Esses animais excretam ácido úrico (substância com pouca água) pela cloaca. Excretar ácido úrico permite que esses animais economizem água. 

Sistema respiratório dos répteis

Possuem respiração pulmonar, apresentam pulmões com alvéolos pulmonares. Assim realizam trocas gasosas com mais eficiência. Répteis marinhos, como tartarugas, possuem um mecanismo que possibilita prender a respiração por horas. 

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