As camadas da atmosfera da Terra são: Troposfera, Estratosfera, Mesosfera, Termosfera e Exosfera. A seguir explicaremos melhor os conceitos de cada uma dessas camadas e suas principais características.

O que são as camadas da atmosfera?

A atmosfera da Terra é responsável por envolver os gases do planeta sendo, costumeiramente, dividida verticalmente em camadas concêntricas. Essas camadas apresentam características específicas de temperatura e pressão. 

Quanto mais distante da superfície da Terra, menor é e densidade da atmosfera. A gravidade atrai os gases e os aerossóis para mais próximo da superfície. As camadas da atmosfera são:

• Troposfera;
• Estratosfera;
• Mesosfera;
• Termosfera;
• Exosfera. 

Camadas da atmosfera e suas características

Troposfera

Essa é a camada atmosférica mais baixa da atmosfera, nela vivem e respiram os seres vivos. A troposfera se estende da superfície terrestre até uma altitude entre 8 km (nos polos) a 20 km (no Equador). 

É nessa camada que os fenômenos relacionados com o tempo acontecem. Tem grande influência de fenômenos como a formação de chuva, relâmpagos, entre outros. É na troposfera que a poluição do ar se concentra. Essa camada concentra boa parte dos gases: 78% de nitrogênio, 21% de oxigênio e 1% de outros gases. 

Principais características da troposfera: 

• A troposfera é a camada de maior densidade da atmosfera;
• Quanto maior é a altitude da camada, menor a temperatura que reduz em torno de 6,5°C por km; 
• A concentração de gases é menor quanto maior a altitude;
• Essa camada concentra 75% de todo o ar da atmosfera; 
• A zona de transição entre a troposfera e a estratosfera (camada atmosférica seguinte) recebe o nome de tropopausa. 

Estratosfera

Essa é a segunda maior camada da atmosfera da Terra, é nela que está situada a camada de ozônio. A temperatura é constante na porção inicial dessa camada, cerca de 50 km acima do solo, e vai aumentando gradativamente até o topo. 

Esse aumento ocorre pela absorção da radiação ultravioleta pelo ozônio. Os aviões, balões meteorológicos e jatos supersônicos trafegam na estratosfera. 

Principais características da estratosfera: 

• Essa camada é formada por 19% dos gases da atmosfera;
• Há maior concentração do gás ozônio do que do gás oxigênio; 
• Essa camada praticamente não tem nuvens;
• O ar se movimenta em sentido horizontal; 
• A luz ultravioleta do Sol é absorvida pelas moléculas de ozônio;
• Ocorre a transformação em calor; 
• A zona de transição entre a estratosfera e mesosfera (camada atmosférica seguinte) recebe o nome de estratopausa. 

Mesosfera

Nessa camada, a temperatura continua decrescendo, chega a -90°C, é a camada mais fria da atmosfera. Chega a até mais ou menos 80 km, essa é uma região pouco estudada até hoje. 

Porém, se sabe que os meteoros são queimados na mesosfera. Isso acontece pela baixa densidade dos gases que reduzem a velocidade deles dando início ao processo de combustão. 

Principais características da mesosfera:

• Conforme a altitude aumenta, a temperatura diminui;
• Essa camada tem gases menos densos; 
• Na mesosfera há maior incidência de raios ultravioletas do Sol;
• Os gases se tornam mais rarefeitos;
• A zona de transição entre a mesosfera e a termosfera (camada atmosférica seguinte) recebe o nome de mesopausa. 

Termosfera

Ondas curtas de radiação solar são absorvidas nessa camada, por isso as temperaturas são mais altas. Essa camada não possui um limite bem definido, ela é a mais extensa da atmosfera da Terra. Os fenômenos aurora boreal (Hemisfério Norte) e aurora austral (Hemisfério Sul) ocorrem na termosfera. 

Principais características da termosfera:

• A concentração de íons é elevada dentro dessa camada, nas altitudes acima de 80 km até mais ou menos 300 km; 
• Essa região dentro da camada é chamada de Ionosfera, esses íons se originam nas radiações solares de alta energia;
• Quando entram na ionosfera, colidem com átomos e moléculas de oxigênio e nitrogênio, sendo energizados temporariamente; 
• As auroras boreais se formam a partir da emissão de energia em forma de luz desses átomos e moléculas que saem do estado de excitação energética; 
• A zona de transição entre a termosfera e a exosfera (camada atmosférica seguinte) é chamada de termopausa. 

Exosfera

O movimento dos íons, na exosfera acima de 500 km, está condicionado pelos campos magnéticos do planeta. Essa região recebe o nome de Magnetosfera. A exosfera é a última camada da atmosfera, ou seja, ela antecede o espaço. 

Principais características da exosfera:

• Camada formada por hidrogênio e hélio; 
• A temperatura fica em torno de 1000°C devido a presença de plasma;
• O ar nessa camada é bastante rarefeito, levando à passagem de moléculas para o espaço.  

Composição das camadas da atmosfera

O ar é composto basicamente por nitrogênio e oxigênio. Essa composição torna-se mais variada, a partir de cerca de 80 km, contando com:

• Vapor de água;
• Partículas suspensas;
• Gases em pequena quantidade (dióxido de carbono, argônio e neônio);
• Pequenas partículas conhecidas como aerossóis (poeira, cristais de gelo, produtos químicos, fuligem, entre outros).

Os aerossóis se concentram especialmente na baixa atmosfera, perto da superfície terrestre. 

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