As formas de relevo conhecidas como cânions se caracterizam por ter vales profundos, se estender por grandes áreas e ter paisagens geologicamente exuberantes. No artigo a seguir iremos explicar como esse tipo de relevo se forma e quais são os principais. 

Como são formados os cânions?

Ao observar os cânions é normal ficar bastante impactado por sua paisagem exuberante. Contudo, esse tipo de relevo é resultado de um processo lento de transformação geomorfológica que ocorre no extrato superficial do planeta. 

Resumidamente, os cânions resultam da junção das ações dos agentes endógenos e exógenos (mais destacados no processo). A compreensão do processo de formação dos cânions depende do entendimento da importância da água para modelar o relevo. 

O papel da água na modelagem do relevo

Com certeza você já ouviu aquele ditado “água mole em pedra dura, tanto bate até que fura!”. Essa máxima nos ajuda a entender como a água participa do processo de modelagem do relevo. 

Por onde a água passa ela deixa marcas, onde a água bate, as rochas se desgastam dando origem a pequenas partículas (sedimentos), como poeira ou areia, por exemplo. Esse é um processo bem lento, leva milhares de anos para levar a um resultado. 

No caso da formação dos cânions, o que acontece é que a água dos rios desgasta lentamente a superfície e abre um “buraco” para passar. Ao longo do tempo, esse “grande buraco” se transforma num vale que fica cada vez mais profundo. Assim surgem os cânions. 

Erosão geológica

Esse processo que explicamos acima recebe o nome de erosão geológica na área de Ciências da Terra. Consiste num processo natural (sem intervenção humana) que leva um tempo geologicamente grande para se concretizar. 

Somente a água dos rios é a responsável por formar os cânions?

A resposta para essa pergunta é não. Lembra que citamos que os cânions se formam a partir da água de agentes externos e agentes internos? Dentre os agentes externos o maior destaque é para as águas fluviais. Por sua vez, os agentes internos são aqueles que atuam no interior do planeta. 

Paralelamente a formação de profundos vales pelos rios, o relevo vai se elevando num processo que recebe o nome de soerguimento. A crosta pode se mover para cima ou para baixo, esse movimento é chamado de epirogênese. 

Trata-se de um efeito indireto do tectonismo. É mais ou menos como se o relevo fosse exprimido em seus dois lados, por isso se eleva. A inclinação do terreno leva ao aumento da velocidade das águas fluviais. Consequentemente há aumento da sedimentação e formação de vales profundos.

Natureza dinâmica

Ao longo dessa explicação foi possível entender que a formação dos cânions é resultado da natureza dinâmica do modelado terrestre. Essa estrutura é tão interessante que, dependendo de condições internas e externas da formação dos cânions, podemos ter acesso a informações do passado geológico da Terra. 

Com essas informações podemos descobrir qual era a composição do ar há milhares de anos e saber mais sobre as eras glaciais de outras épocas. Funciona como um verdadeiro HD de armazenamento de dados sobre nosso planeta. 

Conheça os principais cânions

A seguir você poderá conhecer mais sobre alguns dos principais cânions da Terra. 

• Cânion Colca (Chivay, Peru) – com profundidade de 3535 metros em alguns pontos é como se fosse uma montanha invertida. 
• Grand Canyon (Arizona, EUA) – foi formado pela ação do rio Colorado. Esse desfiladeiro fica situado dentro de um parque nacional com 5 km².
• Glen Canyon, (Utah, EUA) – situado no Glen Canyon National Park, esse cânion tem mais de 1,2 milhões de hectares. 
• Sumidero Canyon (Chiapas, México) – nesse cânion há uma bela paisagem e várias cachoeiras. Os paredões podem chegar a mil metros em alguns pontos. 
• Coyote Buttes (Arizona, EUA) – Apresenta formas onduladas e multicoloridas. Há rígido controle de visitação porque as rochas são frágeis. 
• Antelope Canyon (Arizona, EUA) – a visitação é permitida apenas com licença e um guia da Nação Navajo. Tem 150 metros de altura. 
• Fish River Canyon (sul da Namíbia) – esse é o segundo maior cânion do mundo, apresenta 160 km de comprimento e mais de 500 metros de profundidade. 
• Blyde River Canyon (Mpumalanga, África do Sul) – Tem 26 km de comprimento e 2,5 metros de profundidade. O segundo maior cânion da África. 
• Bryce Canyon (Utah, EUA) – é formado por pilares de rocha sedimentados chamados hoodoos. Esse é o lugar com maior concentração desse tipo de pedra. 
• Waimea Canyon, Kauai (Havaí, EUA) – formou-se a partir de um colapso vulcânico e erosão. Waimea significa “água avermelhada” em havaiano. 
• Barranca del Cobre (Copper Canyon) (Chihuahua, México) – sua formação é resultado da ação de seis rios diferentes que deságuam no mar de Cortez. 
• Cânion de Kali Gandaki (Nepal) – o desfiladeiro fica situado no rio Gandaki e pode ser percorrido em raftings pelo rio ou em trilhas. 
• Fjaðrárgljúfur (Südosten, Islândia) – possui uma pista de caminhada até a base. Um ponto de destaque é a fazenda abandonada Heiðarsel. 

Gostou de saber mais sobre a formação dos cânions? Para conferir mais conteúdos como este e dicas para o Enem e o vestibular, acesse outros posts do blog Hexag Medicina!