As eras geológicas têm papel essencial para compreender a evolução do planeta Terra. Basicamente, se trata de intervalos de bilhões ou milhões de anos no tempo geológico. Esses intervalos dizem respeito a acontecimentos relevantes para o planeta, seja na sua formação ou desenvolvimento. 

A evolução do planeta Terra: o que são eras geológicas?

A idade da Terra foi estimada em 4,5 bilhões de anos através do estudo de rochas e fósseis de organismos. O planeta como conhecemos atualmente se desenvolveu através de processos biológicos e geológicos que aconteceram ao longo de períodos extensos. Essa escala temporal de bilhões ou milhões de anos recebe o nome de tempo geológico. 

O tempo geológico é dividido através de éons, eras, períodos e épocas. Dessa forma, as eras geológicas são intervalos de tempo geológico que abrangem uma série de eventos e transformações no processo de formação do planeta. 

Cada uma das eras geológicas é subdividida em períodos. A transição de uma era para outra é marcada por fenômenos de grande magnitude ou extremos para a Terra. A formação de um supercontinente ou uma extinção em massa são exemplos desses eventos. 

Conheça as eras geológicas

Na escala de tempo geológico, os éons representam a maior subdivisão, pois são formados pelas eras geológicas. Conheça a seguir as eras geológicas e os eventos mais marcantes de cada uma. 

Era Pré-Cambriana (Arqueozoica e Proterozoica)

• Essa era contempla todo o intervalo de tempo precedente do éon Fanezoico. Inclui ainda o Arqueozoico (mais antigo) e o Proterozoico. 
• Esse é o intervalo de tempo mais longo quando consideramos a formação da Terra. Durou aproximadamente quatro bilhões de anos.
• O princípio da composição estrutural da Terra se deu nesse período.
• Tem como características o vulcanismo intenso e as elevadas temperaturas.
• As condições desse período impossibilitavam o surgimento da vida.
• O resfriamento superficial ocorreu gradualmente e assim surgiram as primeiras formações rochosas.
• Os escudos cristalinos e as rochas magmáticas ou ígneas surgiram nesse período, no Arqueozoico. 
• Surgem os primeiros organismos vivos, no começo eram unicelulares procariontes.
• Com o aumento do índice de oxigênio superficial, surgiram os primeiros eucariontes. 
• Formas de vida mais complexas como algas surgiram até o final do Proterozoico.
• A composição das primeiras rochas metamórficas se formou nesse período. 

Era Paleozoica

• Teve seu início há cerca de 550 milhões de anos.
• Terminou há 250 milhões de anos.
• Essa era está dividida em seis períodos: Cambriano, Ordoviciano, Siluriano, Devoniano, Carbonífero e Permiano. 
• Surgiram formas de vida com maior complexidade como: moluscos, artrópodes, peixes, anfíbios, répteis (surgimento de animais terrestres).
• A vegetação deixou de ser totalmente aquática.
• Florestas começaram a surgir transformando a superfície da Terra. 
• Foram criadas condições de vida para outras espécies.
• As primeiras bacias sedimentares se estruturaram nessa era. 
• As reservas de carvão também surgiram no Paleozoico. 
• Ocorreram glaciações (queda das temperaturas gerais do planeta).
• O supercontinente Pangeia se formou nessa era. 
• Havia apenas um oceano chamado Pantalassa circundando essa massa continental. 
• A extinção que dizimou 95% da vida na Terra aconteceu no final do período Permiano.
• Essa extinção marcou a passagem para o período Triássico, na era Mesozoica.
• Estudiosos acreditam que esse fenômeno foi responsável pelas atividades vulcânicas e por liberar grandes quantidades de gases tóxicos na atmosfera. 

Era Mesozoica

• Essa era teve início há cerca de 250 milhões de anos.
• Perdurou até 65 milhões de anos atrás.
• Essa era está dividida em três períodos: Triássico, Jurássico e Cretáceo. 
• Os dinossauros (grandes répteis) viveram no planeta nesse período entre o Triássico e o Cretáceo. 
• A extinção dos dinossauros aconteceu no final do Cretáceo. 
• O fim desse período se deu devido à queda de um asteroide.
• A crosta terrestre passou por mudanças significativas.
• A Pangeia se fragmentou dando origem a dois continentes: Laurásia e Gondwana.

Era Cenozoica

• Teve seu início há 65 milhões de anos.
• Essa era está dividida nos seguintes períodos: Terciário e Quaternário (em que vivemos atualmente).
• A configuração da crosta da Terra, como conhecemos hoje, aconteceu nessa era.
• A forma dos continentes e a sua geomorfologia foram definidas nesse período.
• Também nessa era se formaram grandes cadeias montanhosas e dobramentos modernos como as cordilheiras dos Andes, Himalaia e os Alpes.
• Também ficou marcado pela ocorrência das últimas glaciações registradas. 
• Surgiram nessa era novas espécies de aves, mamíferos e primatas.
• O período Quaternário começou há 1,8 milhão de anos.
• Foi nesse período que surgiu o Homo sapiens.
• Gradativamente, o ser humano foi interagindo com o espaço à sua volta e o alterando de acordo com as suas necessidades. 

O que é tabela geológica? 

A escala de tempo geológico é sistematizada na tabela geológica. Essa tabela representa todos os éons, eras, épocas e períodos com a identificação do intervalo de tempo em que aconteceram. Essas tabelas podem ser usadas para resumir os principais eventos de cada era geológica. 

Nessa tabela, o tempo é representado das eras mais recentes para as mais antigas. A leitura da tabela deve ser feita, preferencialmente, de baixo para cima. Assim iniciamos pelos acontecimentos mais distantes do passado geológico até o presente. 

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