A degradação do solo é um grande problema para a humanidade, pois os solos são essenciais para a nossa sobrevivência no planeta. No artigo a seguir iremos explicar como o solo se forma e como ocorre o processo de degradação. 

Formação e degradação do solo: tudo o que você precisa saber

O que são os solos?

Os solos consistem em massas naturais que compõem parte da superfície da Terra. Eles são capazes de abrigar outros organismos e vida vegetal. É importante ressaltar que os solos são resultantes da ação do clima e da biosfera sobre as rochas, o material que lhe dá origem. 

O processo de transformação de rocha em solo não é rápido e depende de alguns fatores como a constituição da rocha-matriz. Há diferentes processos de formação e degradação dos solos. 

Do que os solos são feitos?

Os solos são compostos de partículas distintas com destaque para: 

• Grãos de areia – pedaços pequeninos de rochas ou minerais com diâmetro entre 0,05 a 2 mm, o quartzo é o mineral de destaque.
• Siltes – partículas que apresentam diâmetro variando entre 0,002 a 0,05 mm, são feitas de piroxênio, feldspato, biotita, anfibólio, entre outros. 
• Argilas – essas partículas são pequenas, não podemos vê-las a olho nu. Seu diâmetro é menor do que 0,002mm. Composição secundária: caulinita e ilita. 

Formação dos solos

Há muitas rochas que parecem quase indestrutíveis, podemos medir a sua resistência por meio do seu nível de dureza. Ainda assim, elas se decompõem e viram solo, mesmo que lentamente por meio de um processo chamado intemperismo.

Dessa forma, o intemperismo é o processo através do qual as rochas são decompostas ou degradadas na superfície do planeta. Outros fatores como chuvas, temperatura, vento, oceanos, rios, microrganismos, entre outros também promovem o desgaste das rochas. Os sedimentos que formam os solos são produzidos. 

As rochas são reduzidas a partículas através do intemperismo e podem se acumular como solo. Também podem ser transportadas pela erosão sendo então depositadas como sedimentos em outros lugares. 

Conheça as camadas dos solos

Os solos podem ser formados por diferentes camadas ao longo do seu desenvolvimento. Também chamadas de horizontes, as camadas do solo consistem em subdivisões do solo que possuem características em comum em alguma profundidade. As semelhanças podem ser de constituição, minerais, textura, consistência, cor, entre outras. 

Recebe o nome de perfil do solo, o conjunto de camadas que une aparência e composição do solo. Os perfis do solo podem ser formados por até seis camadas/horizontes com texturas e cores diferentes. 

Processo de degradação do solo

O processo de degradação do solo é resultado de causas naturais, em sua maior parte é causado pelo uso insustentável do mesmo. Também pode ser decorrente da má conservação e de uma série de atividades humanas. Em linhas gerais, esse é o processo que tem relação com a destruição dos solos. 

Os solos degradados passam por uma alteração na sua natureza, que pode ser de ordem química, biológica ou física. Assim o solo fica esgotado e perde os nutrientes essenciais para a sua fertilidade. 

Queimadas e desmatamento são exemplos de ações humanas que contribuem para a degradação do solo. Essas atividades podem ter relação com o aproveitamento econômico legal ou ilegal. A vegetação é essencial para proteger e manter a qualidade do solo, sem ela a terra perde a sua proteção.

Principais tipos de degradação do solo

Compactação do solo

Ocorre quando a porosidade e a permeabilidade do solo são reduzidas devido à pressão e ao atrito. A penetração da água é dificultada assim como a movimentação dos nutrientes. Trata-se de um fenômeno relacionado a atividades humanas como pisoteio do gado e tráfego de máquinas agrícolas. 

Erosão

Ocorre quando há transporte de fragmentos ou sedimentos resultantes do intemperismo de rochas ou minerais. As partículas produzidas pelo intemperismo são deslocadas e removidas através da erosão. Isso ocorre especialmente pela chuva e pelo vento. 

A erosão acontece devido a causas naturais e pode ser intensificada pelas práticas humanas. Sua forma do relevo pode ser alterada, passando a ocupar grandes áreas, reduzindo a fertilidade do solo pelo esgotamento de nutrientes. 

O desmatamento nas áreas de encostas pode acarretar deslizamento de terra, intensificando a erosão. Além de poder resultar na remoção de camadas férteis da terra. 

Salinização

Esse é um processo natural de degradação do solo, porém, também pode ter relação com manejo inadequado do solo e métodos incorretos de irrigação. A água evapora, mas os sais minerais não, logo eles se acumulam no solo. 

Laterização

É resultado da associação do intemperismo químico junto a lavagem excessiva realizada pela lixiviação. O processo leva a formação de uma camada dura de hidróxido de ferro ou alumínio na superfície do solo. A cor do solo se altera e a sua composição se modifica. Os solos se tornam ácidos, prejudicando a matéria orgânica. 

Lixiviação

Acarreta a redução de nutrientes da terra, causando a infertilidade. Acontece devido a lavagem superficial de sais minerais do solo, pode causar a formação de voçorocas. 

Acidificação

É um tipo de degradação do solo que ocorre quando acontece a redução do pH do solo. A acidez da terra limita a produção de culturas e dificulta o crescimento da vegetação. 

Desertificação

É a degradação e esgotamento dos solos que acontece em regiões com baixos índices pluviométricos anuais. Trata-se de um fenômeno de esterilização do solo que acontece pela alta taxa de evaporação da água, que é maior do que a infiltração. Ocorre então a perda de nutrientes. 

Diminuição de matéria orgânica

Processo que contribui para a emissão de gases do efeito estufa na atmosfera. 

Agora você conhece os processos de formação e degradação do solo. Para conferir mais conteúdos como este e dicas para o Enem e o vestibular, acesse outros posts do blog Hexag Medicina!