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30/01/2023 Geografia

O que causou a separação da pangeia?

Escrito por Hexag Educacional @hexagmedicina
O que causou a separação da pangeia?

Há milhões de anos, a configuração dos continentes do planeta era bem diferente. Eles estavam todos aglutinados formando o supercontinente chamado Pangeia. A teoria da separação dos continentes foi proposta pelo geofísico Alfred Wegener, no começo do século XX. Essa teoria é também conhecida como teoria da deriva continental.

Pangeia: o supercontinente 

Confira abaixo como a ideia de um supercontinente chamado Pangeia foi sendo construída:

  • Em 1596, o cartógrafo holandês Abraham Ortelius levantou a possibilidade de que as Américas se separaram da Europa e África devido a terremotos
  • Em 1620, o filósofo inglês Francis Bacon observou o encaixe perfeito entre as costas da América do Sul e da África, banhadas pelo Oceano Atlântico. 
  • Em 1912, o geofísico Alfred Wegener identificou a existência de fósseis de animais e vegetais em comum em continentes distantes. 
  • Em 1915, Wegener publicou o livro “A origem dos Continentes e dos Oceanos”. 

A partir dessa observação foi delineada a teoria mais aceita atualmente, a de que os continentes já estiveram agrupados num supercontinentes chamado “Pangeia”. O único oceano que banhava essa massa continental foi chamado de Pantalassa. 

O que são placas tectônicas?

Para entender por que ocorreu a separação da Pangeia é necessário conhecer o conceito de placas tectônicas. A crosta, superfície da Terra, é constituída por várias placas tectônicas. Essas placas são como peças que se encaixam. Os continentes são formados pelas partes das placas que ficam acima do nível do oceano.

As placas tectônicas estão localizadas na astenosfera terrestre, logo abaixo das placas. Essa região é constituída por rochas em temperaturas elevadas, por esse motivo elas se encontram em estado líquido. Isso faz com que as placas acabem “escorregando” e se movimentando.

Entenda o que causou a separação da Pangeia

Em 1912, Alfred Wegener propôs a teoria da deriva continental ou teoria da separação dos continentes. Nessa teoria, Wegener apresentava a ideia de que as placas tectônicas não só se movimentavam como teriam formado um único continente que se separou, a Pangeia. 

Então, a Pangeia foi o supercontinente que existiu antes da configuração atual do planeta. A causa da separação dos continentes foi a movimentação das placas tectônicas. Devido à deriva continental (teoria proposta anteriormente também por Wegener), as placas se afastaram umas das outras. 

Gondwana e Laurásia

Inicialmente, a Pangeia se separou em dois grandes continentes: Gondwana e Laurásia. Essa separação começou no período Triássico, entre 250 e 200 milhões de anos. Isso ocorreu quase paralelamente ao surgimento dos dinossauros. 

Evidências da separação dos continentes

Confira abaixo as principais evidências da separação dos continentes:

  • Fósseis – Foram encontrados, em diferentes pontos da costa leste da América do Sul e da costa oeste da África, fósseis das mesmas espécies de animais e plantas.  
  • Estratificações – Também foram observadas estratificações de rochas iguais em diferentes continentes, ou seja, a mesma sequência de rochas no solo (que é algo único de cada local). Foram encontradas as mesmas estratificações na costa Atlântica dos Estados Unidos e Canadá assim como na Europa Ocidental. 

As evidências mencionadas foram usadas por Wegener para sugerir a sua teoria. Décadas depois, essas evidências foram confirmadas através do trabalho de outros cientistas. Houve, inclusive, resultados que evidenciaram que as placas tectônicas existem. 

Divisões dos blocos Gondwana e Laurásia

Como mencionamos acima, a Pangeia se separou, inicialmente, em dois blocos: Laurásia e Gondwana. Esses dois blocos continuaram se dividindo e se afastando até dar origem à configuração atual dos continentes.

Continentes originados da Gondwana:

  • África;
  • América do Sul;
  • Austrália;
  • Antártica.

Esses continentes ficaram no hemisfério sul do planeta.

Continentes originados da Laurásia:

  • América do Norte;
  • Eurásia (Europa + Ásia).

Já esses ficaram no hemisfério norte do planeta.

A exceção foi o subcontinente indiano. 

Índia

O território que atualmente constitui a Índia era parte da Gondwana, ficava entre os blocos que deram origem à África e à Antártica. Contudo, quando separou, esse pedaço acabou sendo levado pelas forças da deriva continental ao norte, na direção da Ásia. 

Houve um violento choque entre a Índia e a Ásia, a colisão dessas placas tectônicas resultou em uma deformação. Assim surgiu a mais alta cadeia de montanhas do mundo: o Himalaia. 

Separação da Pangeia: o impacto para a vida na Terra

É lenta a velocidade de separação dos continentes, para se ter uma ideia ela continua acontecendo atualmente. Porém, por ano um continente se desloca somente alguns centímetros. Dessa forma, leva milhões de anos para ocorrer uma mudança drástica na configuração dos continentes. 

Demorou muito para que se tornasse inviável a passagem entre Gondwana e Laurásia. Então, nos primeiros milhões de anos, após o início da separação, existia um conjunto de seres vivos que se relacionava de um para outro continente. O equilíbrio ecológico existente influenciou todos do ponto de vista evolutivo. 

A separação definitiva dos continentes, há 145 milhões de anos, tornou impossível o deslocamento dos seres vivos entre os blocos. Foi a partir de então que os animais e plantas que existiam no planeta começaram a apresentar mudanças. Novas espécies, bastante diferentes entre si, surgiram no sul e no norte. 

Isso nos ajuda a compreender, por exemplo, a fauna única que a Austrália apresenta. Esse foi um dos primeiros blocos que se separou da Gondwana, dessa forma seus seres entraram em um rumo evolutivo diferente há mais tempo. 

Gostou de saber mais sobre a separação da Pangeia? Para conferir mais conteúdos como este e dicas para o Enem e o vestibular, acesse outros posts do blog Hexag Medicina!

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