O período de extração da borracha foi um ciclo econômico brasileiro no qual o país produziu visando atender às demandas do mercado internacional. A partir do látex extraído da floresta amazônica era produzida a borracha. Esse ciclo atraiu milhares de pessoas para atuar nessa atividade. Continue lendo para saber mais. 

Extração da borracha: o que foi esse ciclo econômico? 

O ciclo da borracha foi um ciclo econômico brasileiro baseado na produção desse produto no Brasil. Esse ciclo se desenvolveu na região amazônica, onde há concentração de seringueiras. O látex, matéria-prima da borracha, é extraído dessas árvores. 

Embora tenha sido um ciclo que levou prosperidade para a região, também se caracterizou pela sua distribuição desigual. Grandes cidades como Manaus e Belém concentraram os frutos dessas riquezas. O período de auge do ciclo da borracha se deu entre 1880 e 1910. 

Houve um segundo período de auge da produção da borracha, entre 1941 e 1945, diretamente relacionado com a Segunda Guerra Mundial. A concorrência com a borracha produzida na Ásia levou à decadência da borracha brasileira. 

Qual foi a importância da borracha?

O amplo uso da borracha para o fabrico de pneus de bicicletas e automóveis foi uma consequência direta da Revolução Industrial. Estudos para melhorar o processo de produção da borracha eram realizados há séculos. No entanto, foi apenas no século XIX, que o avanço tecnológico atribuiu maior relevância para esse item. 

Em 1839, Charles Goodyear desenvolveu o processo de vulcanização, o que permitiu que a borracha se tornasse resistente às mudanças de temperatura. Esse fato levou ao aumento da produção dessa mercadoria. Um importante centro de produção da borracha se desenvolveu na região Norte, onde estavam concentradas as seringueiras. 

Ciclo da borracha na Região Amazônica

A região amazônica possuía grande concentração de Hevea brasiliensis, árvore da qual se extrai o látex. A demanda internacional por borracha alavancou a produção na região que viveu seu auge entre os anos de 1880 e 1910. 

Essa região não era densamente povoada e assim foi necessário atrair mão de obra para atuar na extração do látex. Milhares de pessoas migraram para a região Norte e assim, entre 1890 e 1900, a população local chegou ao número de 110 mil habitantes. 

De acordo com dados que consideram as duas fases do ciclo da borracha, estima-se que o número de habitantes da região chegou a 500 mil. A maior parte desses novos habitantes vinha da região Nordeste. 

Fuga da seca

A região Nordeste enfrentou uma forte seca, no final do século XIX. O trabalho nos seringais se mostrou atrativo para milhares de pessoas que fugiam desse cenário. No entanto, ao chegar aos seringais, os trabalhadores se deparavam com uma realidade muito dura.

Os contratantes cobravam dos trabalhadores os custos das viagens, das ferramentas entre outros. Dessa forma, esses indivíduos já chegavam endividados e se viam presos numa rotina pesada de trabalho. 

O trabalho nos seringais era extenuante e difícil por ser realizado na mata. As condições de vida dos trabalhadores eram de grande pobreza, eles eram mal alimentados e acometidos por diversas doenças como a malária. 

A riqueza produzida pelo ciclo da borracha

Havia grande contraste entre a penúria dos trabalhadores dos seringais e a realidade da vida nas grandes cidades como Manaus e Belém. A produção da borracha foi responsável por grande prosperidade nessas cidades que cresceram e se modernizaram rapidamente. 

O dinheiro da borracha ajudou a construir a infraestrutura dessas cidades que passaram a ter acesso a:

• Eletricidade;
• Serviço de telefonia;
• Água encanada;
• Serviço de esgoto;
• Transporte de bondes elétricos, entre outros. 

Construções

Nesse período, também foram realizadas grandes construções como cinemas, palácios e teatros. Essas obras utilizaram o estilo arquitetônico neoclássico que estava em alta na Europa. O Teatro Amazonas, assim como outras importantes edificações foram construídas nesse período. 

Esse ciclo foi curto, porém, na sua duração a borracha se tornou o segundo maior item de exportação da economia nacional. O único produto que superou a borracha foi o café, o principal produto de exportação até a década de 1950. 

Decadência do ciclo da borracha

O ciclo do café entrou em decadência a partir de 1912 e o ciclo da borracha enfrentou sua queda em 1915. Assim, esse ciclo econômico chegou ao fim. Um dos principais motivos foi a concorrência com a borracha produzida na Ásia, nas colônias pertencentes ao Reino Unido e Países Baixos. 

O produto asiático além de boa qualidade também tinha menor preço. Acredita-se que a borracha asiática era produzida a partir da mesma árvore da região amazônica. Isso teria sido possível pelo fato de os ingleses terem contrabandeado sementes de Hevea brasiliensis. O produto dos ingleses e holandeses dominou o mercado. 

Segundo ciclo da borracha

O segundo ciclo da borracha se deu entre os anos de 1941 e 1945, período da Segunda Guerra Mundial. Os Estados Unidos tinham grande necessidade de borracha devido à guerra. Quando o conflito terminou, a produção da borracha na região voltou a cair. 

Agora você conhece mais sobre a extração da borracha na Região Amazônica! Para conferir mais conteúdos como este e dicas para o Enem e o vestibular, acesse outros posts do blog Hexag Medicina!