Os períodos conhecidos como eras geológicas caracterizam-se por serem intervalos de bilhões ou milhões de anos em que ocorreram acontecimentos importantes para a formação e desenvolvimento da Terra. No artigo a seguir apresentaremos esse conceito com mais detalhes. 

O que são eras geológicas?

A idade do planeta Terra foi estimada em 4,5 bilhões de anos através da realização de estudos de rochas e organismos fossilizados. Logo, o planeta como conhecemos é resultado de processos geológicos e biológicos desenvolvidos ao longo de períodos extensos. O tempo geológico é dividido em:

• Éons;
• Eras;
• Períodos;
• Épocas. 

Em linhas gerais, as eras geológicas consistem em intervalos e tempo geológico que marcam diversos eventos e transformações do processo de formação da Terra. As eras geológicas são subdivididas em períodos. A transição de uma era para outra é marcada por fenômenos extremos ou de grande magnitude para a Terra. 

Quais são as eras geológicas?

A seguir, descreveremos cada uma das principais eras geológicas e os seus eventos mais relevantes.

Pré-Cambriana (Arqueozoica e Proterozoica)

• Contempla o intervalo temporal antecedente do éon Fanerozoico, o Arqueozoico (mais antigo) e o Proterozoico. 
• Com duração aproximada de quatro bilhões de anos, o Pré-Cambriano é o intervalo de tempo mais longo no tocante à formação da Terra. 
• Tem como principal marco o início da composição estrutural do planeta com destaque para o vulcanismo intenso e temperaturas elevadas.
• As características desse período eram impeditivas para a vida. 
• Houve então o resfriamento superficial e gradativo do planeta que culminou no surgimento das primeiras formações rochosas.
• No Arqueozoico surgiram os escudos cristalinos e as rochas magmáticas ou ígneas.
• Nessa era, surgem os primeiros organismos vivos, inicialmente procariontes. 
• Os seres eucariontes surgiram depois com o aumento do índice de oxigênio superficial. 
• Formas de vida mais complexas, como as algas, se desenvolveram até o final do Proterozoico. 
• Também houve o depósito de minerais metálicos como o ferro. 
• Ocorreu ainda a composição das primeiras rochas metamórficas. 

Era Paleozoica

• Iniciou há cerca de 550 milhões de anos.
• Terminou há cerca de 250 milhões de anos. 
• A era Paleozoica está dividida em seis períodos: Cambriano; Ordoviciano; Siluriano; Devoniano; Carbonífero e Permiano. 
• Nessa era, surgiram formas de vida mais complexas como moluscos, artrópodes, anfíbios, peixes, répteis (com a existência de animais terrestres). 
• A vegetação deixou de ser somente aquática, florestas surgiram. 
• Com novos tipos de vegetação se iniciou o processo de transformação da superfície do planeta que possibilitou o surgimento de outras espécies.
• A estruturação das primeiras bacias sedimentares do Paleozoico data desse período. 
• Nesse período surgiram as primeiras reservas de carvão mineral. 
• Ocorreram glaciações que levaram a queda das temperaturas gerais do planeta. 
• Durante a era Paleozoica ocorreu à formação do supercontinente Pangeia. 
• A Pangeia era circundada por um único oceano chamado Pantalassa.
• No fim do período Permiano houve uma extinção em massa que culminou na extinção de 95% da vida no planeta. 
• Esse fenômeno é atribuído às atividades vulcânicas que levaram a liberação de gases tóxicos, em grandes volumes, na atmosfera. 

Era Mesozoica

• Teve início há cerca de 250 milhões de anos.
• Durou até 65 milhões de anos atrás. 
• Essa era está dividida em três períodos: Triássico, Jurássico e Cretáceo. 
• Essa era é marcada pelo surgimento dos dinossauros, grandes répteis que viveram no planeta Terra, entre o Triássico e o Cretáceo. 
• A extinção dos dinossauros ocorreu no final do Cretáceo devido a queda de um asteroide. 
• Mudanças significativas aconteceram na crosta terrestre nesse período como a fragmentação da Pangeia.
• Essa fragmentação levou a formação de dois continentes: Laurásia e Gondwana.

Era Cenozoica

• Essa era se iniciou há 65 milhões de anos.
• Está dividida nos períodos: Terciário e Quaternário.
• Estamos vivendo, atualmente, no período Quaternário.
• Na era Cenozoica, houve a configuração da crosta como conhecemos, hoje em dia, em relação a sua organização e geomorfologia. 
• Houve a formação das grandes cadeias de montanhas ou dobramentos modernos como as cordilheiras do Himalaia, Alpes e os Andes. 
• Nesse período, ocorreram as últimas glaciações registradas. 
• Novas espécies de aves, mamíferos e primatas surgiram.
• A vida humana (Homo sapiens) surgiu há 1,8 milhão de anos. 
• Ao longo do tempo, o ser humano foi interagindo e modificando o espaço natural chegando ao estágio atual. 

Tabela geológica

O tempo geológico foi sistematizado na tabela geológica. Trata-se de uma tabela que possui as principais subdivisões e eventos. Nessa tabela, o tempo geológico está sistematizado em éons, eras, épocas e períodos. Há a identificação do intervalo de tempo em que aconteceram. 

Há versões dessas tabelas que resumem ainda os principais acontecimentos de cada uma das eras geológicas. O tempo é representado das eras mais recentes para as mais antigas. A leitura é realizada especialmente de baixo para cima, ou seja, dos acontecimentos mais distantes para os mais recentes. 

Resumo sobre as eras geológicas

• As eras geológicas são intervalos de tempo, na escala geológica, que abrangem transformações e eventos relevantes para a formação da Terra. 
• As eras geológicas são: Pré-Cambriana (Arqueana e Proterozoica), Paleozoica, Mesozoica e Cenozoica.
• A vida humana surgiu na era Cenozóica, a atual.
• O período atual é o quaternário.

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