Charles Darwin foi um importante naturalista e geólogo britânico responsável por elaborar a teoria evolucionista. A seleção natural é um dos principais pontos da teoria proposta pelo cientista e se baseia na ideia de que o organismo mais apto sobrevive. Este então transmite as suas características aos seus descendentes. 

Charles Darwin e a seleção natural 

O naturalista, geólogo e biólogo Charles Darwin se tornou um importante nome da ciência pela proposição da teoria da evolução através do mecanismo de seleção natural. É o autor da obra “A origem das espécies”. 

A teoria proposta por Charles Darwin tem como um dos seus alicerces a seleção natural. De acordo com as observações feitas por Darwin, o organismo mais apto sobrevive transmitindo as suas características aos seus descendentes. 

Dessa forma, as suas características vantajosas se fixam na população. A seleção natural pode ser dividida em três tipos: 

• Estabilizadora;
• Direcional;
• Disruptiva.

O que é a seleção natural?

A seleção natural é o mecanismo evolutivo proposto por Charles Darwin para explicar a transmissão de características dos indivíduos mais adaptados para seus descendentes. De acordo com essa proposição, o meio ambiente atua como um selecionador de características mais vantajosas que são transmitidas para os descendentes. 

Basicamente, os organismos mais adaptados sobrevivem e suas características são transmitidas para os seus descendentes. Como os organismos menos adaptados têm menos chances de sobrevivência também transmitem menos suas características. Como consequência, a característica mais vantajosa aumenta na população. 

É importante citar que existe uma tendência de melhora conforme a necessidade do indivíduo. A seleção natural age somente nas características existentes em uma população e não causa o surgimento de características melhores. 

Entendendo a seleção natural na prática

Para ficar mais claro o conceito de seleção natural apresentaremos um exemplo. Imagine uma região em que neva recorrentemente e na qual existem roedores de pelo branco e roedores de pelo marrom.

Os indivíduos da população com pelo branco conseguem se camuflar na paisagem com grande facilidade. Em contrapartida, os indivíduos marrons não possuem essa capacidade de se camuflar tendo maior dificuldade de se esconder. Logo, os roedores de pelo marrom não são mais avistados pelos predadores. 

Os roedores de pelo branco por serem menos capturados pelos predadores têm mais chances de sobrevivência e de se reproduzir. A característica da pelagem branca vai então sendo repassada para as gerações seguintes e aumenta sua incidência na população.

A pelagem marrom, por sua vez, vai diminuindo na população uma vez que são mais capturados pelos predadores. Assim a seleção natural agiu selecionando a característica da pelagem branca que é a mais adaptada para o local.

Bicos de tentilhões

Um exemplo prático em que podemos observar a ação da seleção natural é nos bicos dos tentilhões. Essas aves foram observadas por Charles Darwin nas Ilhas Galápagos na sua viagem que se tornou célebre, a bordo do Beagle. O cientista observou que existiam tentilhões diferentes em cada ilha, especialmente por seus bicos. 

Uma das conclusões de Darwin foi a de que os tentilhões que ocupam as ilhas, possivelmente, são derivados de uma mesma espécie original. No entanto, eles foram submetidos a diferentes pressões em cada ilha. 

As ilhas têm ambientes ecológicos diferentes entre si, assim o meio acaba selecionando os organismos mais adaptados aos ambientes. Cada ambiente oferece um tipo distinto de dieta o que se refletiu nos diferentes formatos de bicos. 

Tipos de seleção natural

Existem, basicamente, três tipos de seleção natural: estabilizadora, direcional e disruptiva. Contudo, independente do tipo de seleção referida, todas atuam da mesma forma garantindo a sobrevivência do mais apto.

Seleção estabilizadora

Esse tipo de seleção natural atua contra duas características extremas de forma a favorecer características intermediárias. Um exemplo desse tipo de seleção natural é o do peso dos bebês humanos. Foram selecionados bebês de 3 kg a 4 kg.

Os bebês muito grandes ou muito pequenos possuem mais riscos de mortalidade, dessa forma sua frequência na população foi reduzida ao longo do tempo. O que reforçou a presença de bebês de peso intermediário na população. 

Seleção direcional

Acontece quando um dos extremos é favorecido pelo processo de seleção natural. Esse tipo de seleção natural pode ser identificado no exemplo dos roedores brancos e marrons que citamos anteriormente.

A característica de pelagem branca foi selecionada e a de pelagem marrom foi reduzida por não ser vantajosa no ambiente em questão. 

Seleção disruptiva

Nesse tipo de seleção natural acontece o favorecimento de dois extremos. Características intermediárias não são favorecidas. Podemos citar como exemplo o caso dos tentilhões africanos da República de Camarões. Indivíduos de bicos bem diferentes podem ser observados nesta região. 

Os tentilhões de bicos pequenos se alimentam de sementes macias, já os indivíduos de bicos grandes se alimentam de sementes mais duras. O bico maior permite quebrar as sementes mais rígidas. Os tentilhões de bicos intermediários não são tão eficientes como os de bicos pequenos ou grandes e por isso não são selecionados pelo ambiente. 

Gostou de conhecer mais sobre Darwin e a seleção natural? Para conferir mais conteúdos como este e dicas para o Enem e o vestibular, acesse outros posts do blog Hexag Medicina!