As mitocôndrias são conhecidas também como “casas de força” das células. Essas organelas celulares tem relação com o processo de respiração celular. Uma grande quantidade de ATP é gerada através do processo de respiração celular. Continue lendo para saber mais sobre essas organelas encontradas em células eucariontes.

O que são mitocôndrias?

Mitocôndrias são organelas celulares encontradas em células eucarióticas. Elas têm como função o processo de respiração celular. Elas são conhecidas também como “casas de força” das células, uma vez que geram a energia química utilizada pelas atividades celulares. 

Características das mitocôndrias

As mitocôndrias são organelas encontradas em boa parte das células eucariontes. As células eucariontes são aquelas que se caracterizam por ter material genético envolto pela membrana nuclear. Nas células procariontes não há mitocôndrias. 

De uma célula para outra, varia o número de mitocôndrias, contudo, em geral, centenas de mitocôndrias são encontradas em uma única célula. Há um número ainda maior de células com grande atividade metabólica. 

Outra característica interessante é que as mitocôndrias se acumulam em locais do citoplasma que apresentam maior gasto de energia. Confira abaixo as principais características das mitocôndrias:

• Possuem comprimento que varia de 1,0 µm a 10 µm e largura entre 0,5 µm e 1,0 µm.
• Possuem duas membranas.
• Uma dessas membranas é interna, ela possui projeções para seu interior (cristas mitocondriais). 
• A outra membrana é mais externa, essa é lisa. 
• Entre as membranas existe o chamado espaço intermembranoso. 
• A membrana interna faz a delimitação de um espaço interno que está contido na matriz mitocondrial.

Cristas mitocondriais

As cristas mitocondriais têm como função garantir o aumento da superfície da membrana interna. É possível observar a presença de enzimas e de outros componentes relevantes para o processo de respiração celular nessa crista. Nas células que consomem muita energia, as mitocôndrias apresentam grande quantidade de cristas. 

Matriz mitocondrial

Há uma grande quantidade de enzimas atuantes na respiração celular na matriz mitocondrial. Também há outras proteínas, ribossomos e material genético (DNA e RNA). 

DNA mitocondrial

O DNA mitocondrial é semelhante ao DNA bacteriano, apresenta-se como filamentos duplos e circulares. A própria organela faz a síntese de filamentos de DNA assim como a sua duplicação acontece sem que haja interferência no DNA nuclear. 

RNA mitocondrial

O RNA também está presente nas mitocôndrias, elas possuem:

• RNA ribossomal;
• RNA transportador;
• RNA mensageiro. 

Ribossomos

Os ribossomos também estão presentes no interior das mitocôndrias, contudo, diferem daqueles encontrados no citoplasma da célula. Os ribossomos das mitocôndrias são menores e semelhantes aos ribossomos das bactérias. 

Proteínas das mitocôndrias

Algumas proteínas são sintetizadas nas mitocôndrias, porém, em menor quantidade. As mitocôndrias são organelas com a capacidade de se fundir e se dividir através de fissão binária, da mesma forma que organismos procariontes. 

Qual é a função das mitocôndrias?

Podemos dizer que as mitocôndrias atuam como uma parte do processo de respiração celular. Nesse processo metabólico, a energia armazenada na glicose é extraída juntamente a outros combustíveis orgânicos.

Na presença de oxigênio, ocorre a decomposição desses combustíveis em gás carbônico e água. Essa energia liberada é empregada para a realização de inúmeras atividades celulares como realizar o transporte através da membrana. 

Respiração celular

A respiração celular é um processo que alguns organismos utilizam para obter energia. Normalmente, esse termo tem relação com o processo realizado na presença de oxigênio nas mitocôndrias. 

Parte da energia obtida nesse processo é empregada na forma de Adenosina Trifosfato (ATP) e será utilizada posteriormente em diferentes reações do organismo. A outra parte é liberada na forma de calor. A respiração celular pode ser dividida em três etapas:

• A glicólise;
• O ciclo do ácido cítrico (ou ciclo de Krebs);
• A fosforilação oxidativa.

Como as mitocôndrias se originaram?

As mitocôndrias, assim como os cloroplastos, têm sua origem explicada através da teoria da endossimbionte. Segundo essa teoria, um ancestral das células eucariontes foi responsável por fagocitar um pequeno procarionte ancestral aeróbio. 

Esse ancestral utilizava o oxigênio para metabolizar as moléculas orgânicas que viviam no seu interior. O procarionte ancestral foi então englobado, porém, não foi digerido pela célula. Como ofereceu vantagem para essa célula passou a viver de forma simbiótica na mesma. Uma relação benéfica para ambos se estabeleceu. 

Há características das mitocôndrias que sugerem que essa teoria pode estar correta, dentre elas podemos citar:

• A presença de duas membranas;
• A capacidade das mitocôndrias de se dividir como alguns procariontes;
• A presença de DNA circular;
• Ter a presença de ribossomos semelhantes aos dos procariotos. 

Resumo sobre mitocôndrias

• As mitocôndrias são organelas encontradas em células eucariontes. 
• As mitocôndrias estão relacionadas com o processo de respiração celular. 
• Elas são encontradas em maior quantidade em células que possuem grande atividade metabólica. 
• As mitocôndrias possuem dupla membrana. 
• Na parte mais interna da mitocôndria estão as cristas mitocondriais. 
• Essas cristas delimitam a matriz mitocondrial em que são encontradas proteínas, ribossomos, DNA e RNA. 
• O DNA mitocondrial é semelhante ao das bactérias. 
• A origem das mitocôndrias pode ser explicada por meio da teoria endossimbiótica.

Agora você sabe tudo sobre mitocôndrias. Para conferir mais conteúdos como este e dicas para o Enem e o vestibular, acesse outros posts do blog Hexag Medicina!