A Fonologia é a área da gramática dedicada ao estudo do fonema. Nesse campo, há dois conceitos essenciais: letra e fonema. A letra é a representação gráfica do fonema. Por sua vez, o fonema é a representação sonora. Continue lendo para entender melhor.

O que é Fonologia?

A Fonologia é um campo de estudos da linguística que se dedica ao estudo do fonema. O termo fonologia vem do grego phonos (voz/som) e logos (palavra/estudo). Esse ramo da linguística estuda o sistema sonoro de um idioma partindo do ponto de vista da sua função dentro do sistema de comunicação linguística. 

Ainda que seja uma área bastante relacionada à fonética, a fonologia possui dois focos de estudo distintos. A fonética se ocupa de estudar a natureza física da produção e percepção dos sons falados (fones). A fonologia ocupa-se de entender a forma como esses sons estão organizados dentro da língua.

Fonologia: fonemas e letras

O campo de estudo da Fonologia tem como base os fonemas e as letras que podem ser conceituados, da seguinte forma:

• Fonema – sons (fala), unidades sonoras que constituem o discurso ou fala. Sua representação é feita entre barras oblíquas (//). 
• Letra – sinais gráficos que possibilitam a escrita. As letras formam o alfabeto quando juntas de forma ordenada. 

Confira exemplos 

Palavra: coçar

• Possui 5 letras;
• Tem 5 fonemas: /k/ /o/ /s/ /a/ /r/; 

Palavra: máximo

• Possui 6 letras;
• Tem 6 fonemas: /m/ /á/ /s/ /i/ /m/ /o/. 

Letras e fonemas nem sempre serão equivalentes 

Em muitas palavras, o número de fonemas e de letras coincide, porém, nem sempre isso acontecerá. Letra e fonema são conceitos distintos. Existem 26 letras no alfabeto da Língua Portuguesa, em contrapartida, existem cerca de 33 fonemas. Confira exemplos em que essa equivalência não ocorre: 

Palavra: chute

• Tem 5 letras;
• Tem 4 fonemas: /x/ /u/ /t/ /e/. 

Palavra: acesso

• Tem 6 letras;
• Tem 5 fonemas: /a/ /c/ /e/ /s/ /o/. 

Classificação dos Fonemas

Fonemas podem ser classificados como vogais, consoantes e semivogais. Confira abaixo cada uma dessas classificações. 

Vogais

Os sons das vogais são emitidos sem obstáculos, isto é, apenas:

• Pela boca (a, e, i , o, u);
• Pelas fossas nasais (ã, ẽ, ĩ, õ, ũ).

Confira exemplos:

• Li;
• Vi;
• Pia;
• Gesto;
• Ando;
• Som;
• Mar;
• Susto;
• Untar. 

Consoantes

Os sons das consoantes encontram obstáculos para passarem pela boca, por esse motivo devem estar sempre acompanhadas por vogais. Confira alguns exemplos:

• Falar;
• Base;
• Sintetizar;
• Deduzir;
• Reduzir;
• Pedaço. 

Semivogais

São classificados como semivogais, os fonemas /i/ e /u/, que aparecem junto a uma vogal formando uma sílaba. As vogais são essenciais para formar sílabas, porém, as semivogais não são. Confira alguns exemplos: 

• Mau;
• Seita;
• Cárie;
• Venceu;
• Pais. 

Letras G e J

Quando junto às vogais E e I, as consoantes G e J, representam o mesmo fonema: ge = je e gi = ji. Confira exemplos: 

Palavra: refúgio

• Tem 7 letras;
• Possui 7 fonemas: /r/ /e/ /f/ /ú/ /j/ /i/ /o/. 

Palavra: singelo

• Possui 7 letras;
• Apresenta 6 fonemas: /s/ /ĩ/ /j/ /e/ /l/ /o/. 

Letra H

Quando aparece no início das palavras, a letra H não é um fonema. Confira exemplos abaixo: 

Palavra: hoje

• Possui 4 letras;
• Tem 3 fonemas: /o/ /j/ /e/. 

Palavra: harpa

• Tem 5 letras;
• Apresenta 4 fonemas: /a/ /r/ /p/ /a/. 

Letras M e N

As letras M e N não são fonemas quando têm função de nasalização, confira os exemplos abaixo: 

Palavra: atento

• Possui 6 letras;
• Tem 5 fonemas: /a/ /t/ /ẽ/ /t/ /o/. 

Palavra: campo

• Tem 5 letras;
• Possui 4 fonemas: /k/ /ã/ /p/ /o/. 

Porém, quando M e N não têm função de nasalização são fonemas. Confira exemplos:

Palavra: soma

• Tem 4 letras;
• Apresenta 4 fonemas: /s/ /o/ /m/ /a/. 

Palavra: navio

• Possui 5 letras;
• Tem 5 fonemas: /n/ /a/ /v/ /i/ /o/. 

Letra X

Essa consoante pode representar os seguintes fonemas /s/, /z/ e /k/ seguido de /s/. Confira exemplos:

Palavra: exalar

• Tem 6 letras;
• Apresenta 6 fonemas: /e/ /z/ /a/ /l/ /a/ /r/. 

Palavra: fixo

• Tem 4 letras; 
• Possui 5 fonemas: /f/ /i/ /k/ /s/ /o/. 

Palavra: sexto

• Apresenta 5 letras;
• Possui 5 fonemas: /s/ /e/ s/ /t/ /o/. 

O que são dígrafos?

Os dígrafos são encontros de duas letras que representam um único fonema. Confira abaixo os exemplos: 

• qu: quindim /k/ /ĩ/ /d/ /ĩ/; 
• ch: chuva /x/ /u/ /v/ /a/; 
• sc: nascer /n/ /a/ /c/ /e/ /r/; 
• nh: arranhar /a/ /rr/ /a/ /nh/ /a/ /r/; 
• rr: aborrecer /a/ /b/ /o/ /rr/ /e/ /c/ /e/ /r/.

Por que o estudo de letras e fonemas é importante?

A fonologia é uma área de grande importância, pois a compreensão de que as palavras são formadas por pequenas unidades som é crucial para a alfabetização. Aprender a ler e a escrever depende de ser capaz de ouvir e interpretar sons. 

Gostou de saber mais sobre fonologia, a área de estudos das letras e fonemas? Para conferir mais conteúdos como este e dicas para o Enem e o vestibular, acesse outros posts do blog Hexag Medicina!